[사설]경제지표에 자만 말고 산업간 세대교체 해야

각종 경제지표에서 인천이 대한민국 2위 도시로 군림하던 부산을 역전하는 이른바 '골든크로스'가 임박했다는 전망이 나와 주목된다. 통계청이 지난달 발표한 '2016년 지역소득 통계'에서 부산의 GRDP(지역내총생산)는 81조2천억원으로 집계됐고, 인천의 GRDP는 80조9천억원으로 파악됐다. 경제성장률은 인천이 3.8%로, 부산(1.7%)을 이미 앞지른 것으로 나타났다.

전문가들은 부산이 이런 상황에 직면한 이유에 대해 산업변화 대응 실패를 공통적으로 지목했다. 1990년대 부산의 핵심 기간산업인 신발산업이 붕괴된 이후 산업·경제적으로 침체됐고 연구개발, 정보산업, 생산자서비스 산업 등이 부산에 자리잡지 못하면서 장기적 공동화 현상을 겪고 있다는 것이다. 또 조선 등 전통적 산업 형태에 기대오던 구조가 변화하지 못하면서 부산의 성장 동력이 떨어지게 됐고 실업문제도 이어지면서 지역사회의 우려감이 큰 것으로 분석했다. 특히 인구가 지속해서 줄고 있는 부산의 '성장 모멘텀'과 '확장성' 부족은 이런 위기감을 더욱 심화시키고 있다.

하지만 그렇다고 해서 모든 상황을 낙관해서는 안 된다. 경제가 나아졌다고 하면 그것을 시민들이 체감할 수 있어야 하는데, 아직도 많은 사람이 부산은 물론 대구, 광주에 비해 인천을 낮게 보는 시각도 존재하기 때문이다. 인천의 양적인 경제성장이 질적 성장까지 담보하지는 못한다는 얘기다.



이제 우리가 깊이 고민해봐야 할 것은 인천이 대한민국 2위 도시로 올라간다는 것이 아니라 오히려 산업변화에 제대로 대응하지 못한다면 얼마 못 가 부산의 전철을 밟게 될 수도 있다는 점이다. 인천 경제를 이끌던 제조업 비중은 2001년 36%에서 2016년 27.2%로 급감했고, 50% 정도였던 서비스업 비중은 58.8%로 늘었다. 문제는 성장에 한계가 있을 수밖에 없는 요식업 중심의 생계형 서비스업이라는 데 있다. 인천은 부산을 반면교사로 삼아 수도권정비법 규제 완화를 통해 경제환경을 개선하는 한편, 정보통신 분야 등 부가가치가 높은 지식서비스로의 산업 전환을 모색해야 한다. 산업 간 세대교체와 주력 산업의 진화는 인천의 지속 가능한 경제성장을 위한 필수적인 조건이기도 하다.