신천지 과천교회, 이홍천 과천시장 예비후보 사퇴촉구 기자회견

신천지예수교 증거장막성전 요한지파 과천교회(이하 신천지 과천교회)는 23일 오전 과천시의회 1층에서 더불어민주당 이홍천 과천시장 예비후보 사퇴 촉구 기자회견을 열었다.

지역 내 모 언론에 따르면 이홍천 과천시장 예비후보는 지난 16일 과천시 미래비전을 위한 과천 7대 프로젝트를 발표하며 신천지예수교회를 과천에서 추방하겠다는 뜻을 밝혔다.

이에 신천지 과천교회 최동희 담임, 김미호 총무, 노진철 장로회장 등은 이날 기자회견을 열고 "특정교단을 도시에서 내쫓겠다는 발상은 도대체 어디서 나오는 것인가. 시장이 교회를 일방적으로 도시에서 추방하는 힘을 갖고 있느냐"며 "과천시장 후보라는 인사가 지역의 종교 갈등을 유발해 표를 구걸해보려는 작태는 과천시민들을 우롱하는 처사로밖에 이해할 수 없다"고 비판했다.



그러면서 "대한민국 헌법은 정교분리를 원칙으로 하고 있으며, 공무원이 특정 종교에 대해 차별적 행위를 하거나 불이익을 가하는 것은 국가공무원법 위반"이라고 지적하며 "공직자가 자신의 종교적 신념으로 특정종교를 비하하고 소외시키는 것은 사회갈등을 조장하게 되며 이는 공직자의 치명적 결격사유라는 것을 명심해야 한다"고 강조했다.

이어 "이 예비후보의 발언은 헌법과 법률에 위배 되는 것은 물론 신천지예수교회에 대한 명예훼손과 모욕행위"라며 "종교계 표심을 의식하거나 개인 종교적 견해로 신천지예수교회를 선거에 이용하지 말고 즉각 사퇴하라"고 촉구했다.

또한 더불어민주당을 향해 "이 예비후보의 헌법과 법률에 위배 되는 발언에 대한 공식입장을 밝히고, 권력의 힘으로 특정교회를 도시에서 내쫓겠다는 이 예비후보가 오만한 권력의 상징이 되지 않도록 공천에서 배제해야 할 것"이라고 말했다.

과천/이석철기자 [e-mail]