대한민국 축구대표팀의 골키퍼 조현우가 29일 오후 인천공항을 통해 귀국한 뒤 취재진과 인터뷰를 하고 있다. 대표팀은 2018 러시아 월드컵 조별 리그에서 1승2패로 16강 진출에는 실패했으나 세계랭킹 1위인 독일을 격파해 유종의 미를 거뒀다. /연합뉴스 |
"더 유명해져서 유럽에 진출할 수 있는 선수가 될 수 있도록 노력하겠다."
'2018 러시아 월드컵'을 치르며 대한민국 최고의 축구스타로 유명세를 떨치고 있는 '대헤아' 조현우(대구) 골키퍼가 29일 인천공합 입국장에서 열린 축구대표팀 해단식에서 세계 언론과 축구팬들로부터 나오고 있는 유럽리그 진출과 관련해 이 같은 생각을 밝혔다.
러시아 월드컵 준비 기간 대표팀의 '백업 골키퍼'로 묵묵히 훈련에 집중했던 조현우는 그러나, 러시아 월드컵 조별리그 1차전부터 선발 출전해 조별리그 3경기를 선발로 나서면서 '넘버 1' 골키퍼로 자리를 잡았다.
수십개의 슛을 선방한 조현우는 페널티킥 2골을 포함해 단 3실점만 허용하며 영국 공영방송 BBC가 선정한 러시아 월드컵 조별리그 베스트 11에 뽑히기도 했다.
아내의 얼굴을 문신으로 새겨 '사랑꾼'으로도 불리우는 조현우는 "마음고생 한 와이프에게 고맙다는 말을 전하고 싶다"고 말하는 등 가족을 가장 먼저 화두로 떠올리기도 했다.
그는 "꿈꾸던 월드컵 무대에 출전해 감사한 마음 뿐"이라며 "다음 월드컵 때도 기억에 나는 선수가 되고 싶다. K리그 무대로 복귀해 열심히 뛰겠다"고 말하는 등 자신의 바램과 각오를 다졌다.
러시아 월드컵을 통해 인기스타로 급부상한 것에 대해선 "이제 막 귀국해서 아직 실감이 나지 않는다"며 "국민에게 사랑을 많이 받고 싶다. 더 유명해져서 유럽 무대로 나갈 수 있는 선수가 되도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다.
조현우는 끝으로 "대표팀 골키퍼 코치님과 이야기를 많이 했다. 좋은 컨디션으로 경기해서 실망하게 해드리지 않겠다고 했다"며 "팬들도 경기장을 찾아오셔서 응원해주시면 감사하겠다"고 인사했다.
/송수은기자 sueun2@kyeongin.com
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