수원의 근대문화유산인 부국원 전경. /김종택기자 jongtaek@kyeongin.com |
일제시대 지어진 역사의 '산 증거'
건물주 설득 '보존' 결단 市 매입
옛 모습 복원 전시관 활용 준비중
100년의 시간을 간직한 수원 '부국원'이 철거 위기를 극복하고 시민의 품으로 돌아온다. 수원시 팔달로 향교동 133에 위치한 부국원은 수원에 몇 남지 않은 근대문화유산이다.
일제 강점기인 1916년 4월, 일본 기업인이 농작물 종자, 종묘, 농기구, 비료 등을 판매한 회사로 출발했고 1923년 지금의 부지로 옮겨 건물을 신축한 것이 부국원의 시작이다.
해방 이후에도 수원법원과 검찰 임시청사, 공화당 경기도당 청사 등으로 이용되는 부국원은 그 자체로 우리 근현대사의 산 증거라는 평가다.
부국원의 위기는 2015년 건물주가 부국원을 허물고 '생활형 숙박시설'을 신축하겠다고 시에 요청하면서 시작됐다. 2006년 수원시 향토문화유적으로 지정됐지만, 개인 소유 건물을 시가 제재할 권한이 전혀 없다. 오직 부국원의 역사적 가치를 설득하는 것 밖에 방법이 없었다.
수원시는 수차례 건물주를 찾아가 부국원의 역사성과 보존 가치를 설득했고, 건물주는 '역사'를 보존하기로 결단을 내렸다. 2015년 7월, 시에서 건물을 매입했고 2017년 10월에 문화재청에서 등록문화재로 지정했다.
당시 이 과정에 참여했던 이동근 수원시 학예사는 "부국원의 가치를 이해한 건물주가 경제적 손해를 감수하고 큰 결정을 내렸다. 지금은 참 잘한 결정이라고 자랑스러워한다"며 "일제 시대 착취의 기록이 남아있는 근대문화유산이지만 잘 알려지지 않아 발생한 문제다. 수원의 근대 건축물 상당수가 이런 처지에 놓여있다"고 말했다.
시민의 품으로 돌아온 부국원은 현재 시민의 공간으로 재탄생하기 위해 준비 중이다. 부국원 초창기 사진을 토대로 훼손된 부분을 복원해 최대한 옛 모습 그대로 복원할 계획이다.
복원이 끝나면 1~2층은 부국원의 역사와 수원의 근대건축물을 소개하는 전시관으로 활용하고 3층은 주민 편의공간으로 꾸밀 예정이다.
또 부국원을 중심으로 팔달문 성밖부터 수원역까지 이어졌던 과거 '신작로'를 알리는 역사 프로그램도 마련해 역사 알리기에 나선다.
/강효선기자 khs77@kyeongin.com
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