일제 강제동원 역사의 피해자인 조선인에 대해 남북공동 피해조사와 유골수습 등을 통해 DMZ내 평화공원을 조성해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 사진은 1976년 준공된 천안 국립망향의 동산 위령탑 . /임열수기자 pplys@kyeongin.com |
추모공간 공동조성 '평화지대' 활용
강제동원 조선인 수습 '최적안' 꼽혀
정체된 대일항쟁 피해조사 '새 동력'
日보상 못받은 북한 연구에 큰 관심
역사의 피해자인 강제동원 조선인을 명예롭게 수습할 최적안으로 꼽히는 것이 남북이 공동으로 조성하는 'DMZ 평화공원'이다.
남북이 갈라서기 전에 벌어진 강제 동원에 대한 추모공원을 조성해 동질감을 회복하면서, 남북의 긴장도가 가장 높았던 이 지역을 평화의 상징으로 만든다는 효과까지 거둘 수 있다.
다만, 평화공원 조성까지는 남북 합의를 비롯해 수 년의 시간이 소요될 것으로 예상되는 만큼 흩어진 조선인 피해자 유골을 봉환하는 작업이 선행돼야 할 것으로 보인다.
■ 왜 DMZ 평화공원인가
=역대 정부는 남북 긴장을 완화할 묘안으로 DMZ 활용법을 제안해 왔다. 지난 1982년 통일부의 전신인 국토통일원은 DMZ 내 공동경기장을 건설하고, 자연생태계에 대한 공동학술 조사를 실시할 것을 제안했다.
노태우 정부는 한 발 더 나아가 DMZ에 '평화시'와 '남북 합작 공장'을 건설하는 방안을 제시했고, 이명박·박근혜 정부는 생태평화공원을 조성하자는 계획을 내놨다.
접경지대에 평화지대를 설정하는 것은 비단 남북에 국한된 일이 아니다. 지난 2004년 에콰도르와 페루 경계에 설정된 세계평화공원, 그 이전인 19세기에 스웨덴과 노르웨이 국경에 설치된 '모로쿠리엔 보호구역' 등은 DMZ 활용안의 모태가 됐다.
이런 구상들은 접경지역에 일종의 중립지대를 설정하고 양측이 이를 공동관리해 긴장을 완화하자는 취지를 담고 있다.
■ DMZ 평화공원에 강제동원 피해자 유골 봉안
=중립지대 구상의 구체적인 안으로는 조선인 피해자 유골이 봉안된 'DMZ 평화공원'이 거론된다.
지난해 북한이 지자체가 주관하는 행사에 최초로 대표단을 파견했다. 이는 고양에서 열린 아태평화국제대회의 주제가 '대일 항쟁기 피해보상'이었기에 가능했던 일이었다.
아직 일본으로부터 대일 항쟁기에 대한 피해보상을 받지 못한 북한으로서는 강제동원 피해 연구에 큰 관심을 가질 수밖에 없기 때문이다.
한국 내부에서도 정부 차원에서 가동된 대일 항쟁기 피해 조사가 수년 째 멈춰진 상태라 새로운 동력이 필요하다. 남북이 공동으로 피해 조사를 벌이고, 유골을 수습해 이를 DMZ에 안치하자는 제안이 나오는 이유다.
실제로 북한은 유골 봉환 작업에 적극적인 관심을 보이고 있다. 북한 측은 지난해 연말, 2004년부터 강제 동원 피해 조사를 진행해 온 아태평화교류협회 관계자를 북으로 초청해 관련 대책을 논의하기도 했다.
이와 관련 아태평화교류협회 측은 "제대로 된 추모 공간도 없이 잊힌 조선인 피해자가 너무나 많다. 지금이라도 정부나 지자체가 나서야 한다"고 강조했다.
/강기정·신지영기자 sjy@kyeongin.com
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