대한민국 스리랑카, 이강인 A매치 첫 풀타임에 공격포인트까지 달성

사진은 지난 10일 경기 화성종합경기타운 주경기장에서 열린 2022년 카타르 월드컵 아시아지역 2차 예선 H조 2차전 한국 대 스리랑카 경기에서 한국 이강인이 패스를 하는 모습. /연합뉴스

U-20 축구대표팀 '막내형' 이강인(18·발렌시아)이 A매치 2경기 만에 자신의 첫 공격포인트를 따내면서 벤투호 '중원 조율사'로 입지를 세웠다. 

이강인은 10일 화성종합경기타운 주 경기장에서 열린 스리랑카와 2022년 카타르 월드컵 아시아지역 2차 예선 H조 2차전에서 4-3-3 전술의 중앙 미드필더로 선발 출전해 풀타임 출전하며 1도움을 기록했다.

지난달 조지아 평가전에서 만 18세 198일에 A매치 데뷔전을 치렀던 이강인은 스리랑카전에서 A매치 첫 풀타임 출전과 더불어 첫 공격포인트까지 작성해 '중원 조율사'로 파울루 벤투 감독의 눈도장을 제대로 받았다.



벤투 감독은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 202위의 약체인 스리랑카를 상대로 정예 멤버를 투입하는 총력전을 펼쳤다.

이강인은 남태희(알사드)와 함께 2선 공격을 조율하는 중앙 미드필더로 출전했고, 경기 내내 활발한 움직임으로 자신의 '왼발 능력'을 제대로 보여줬다.

스리랑카의 전력이 약한 측면도 있었지만, 이강인은 스페인 프리메라리가에서 보여준 뛰어난 볼 간수 능력을 앞세워 정확한 침투 패스로 '형님'들의 골 잔치를 거들었다.

이강인은 전반 7분 중원에서 '캡틴' 손흥민(토트넘)에게 짧고 강한 패스를 내줬고, 이 패스가 시발점이 돼 남태희와 황희찬(잘츠부르크)의 슛으로 연결됐다.

전반 10분 터진 손흥민의 결승 골도 이강인의 발끝에서 시작됐다. 이강인이 중원에서 찔러준 패스를 홍철(수원)이 받아 패스한 볼을 손흥민이 득점으로 연결했다.

이강인은 마침내 전반 20분 오른쪽 코너킥 상황에서 왼발로 크로스를 올렸고, 이 볼을 황희찬이 골 지역 오른쪽에서 헤딩으로 팀의 세 번째 득점을 일궈냈다.

이강인의 A매치 첫 공격포인트였다.

이강인은 전반 25분에도 재치 있는 로빙패스로 페널티 지역 왼쪽으로 파고들던 손흥민에게 볼을 연결했고, 후반 3분에도 페널티 지역 왼쪽에서 정확한 크로스로 백승호(다름슈타트)의 헤딩 슛을 유도했다.

이강인이 사실상 '중원의 조율사' 역할을 맡으면서 남태희는 프리롤 역할로 자유롭게 전방을 헤집고 다닐 수 있었다.

이강인의 이타적인 플레이 속에 태극전사들은 8-0 대승을 거뒀고, 이강인 역시 '첫 풀타임+첫 공격포인트'의 기쁨을 만끽했다.

이강인은 경기가 끝난 뒤 믹스트존에서 취재진과 만나 "우리가 원했던 게 승리였다. 좋은 경기로 이겨서 기쁘다"라고 경기 소감을 전했다.

A매치 첫 풀타임 출전을 마친 이강인은 "조지아전도 마찬가지로 매 경기 뛸 때마다 최선을 다하려 한다"라며 "팀에 도움이 돼 기쁘다"라고 말했다.

중원에서 패스의 연결 고리 역할을 도맡은 이강인은 "득점 욕심은 누구나 있다. 누구나 골을 넣고 도움을 기록하고 싶어한다"라며 "한국에서 선발로 나서 풀타임을 뛰는 게 처음이었다. 팬들의 응원이 많은 힘이 됐다. 더 열심히 해서 이런 자리에 자주 오고 싶다"고 강조했다.

특히 "포지션은 중요하지 않다. 팀에 도움이 되면 그만"이라며 "팀에 도움이 된다면 맡은 포지션에서 열심히 뛰어서 팀 승리를 도와야 한다"고 목소리를 높였다.

/손원태기자 [e-mail]