'유해성 논란' 번진 액상형 전자담배, "검증전 보상 안돼"… 구매고객 불만

사용중지 권고에 편의점 등 '철수'
"범죄자 취급… 차라리 수거하길"
소비자 대책요구 국민청원도 등장

직장인 황모(43)씨는 직장 동료의 추천을 받아 지난 8월 액상형 전자담배를 구매했다.

가족과 지인들은 평소에 나던 담배 냄새가 나지 않는다고 좋아했고, 황씨도 나름 만족하며 주변에 액상형 전자담배의 장점을 전달했다.

하지만 미국에서 액상형 전자담배로 인해 중증 폐손상 사례가 발생했다는 소식 이후 흡연실에서 담배를 피울 때마다 황씨는 따가운 눈총을 받게 됐고 결국 황씨는 두달여 만에 액상형 전자담배 대신 그간 피던 일반 담배에 다시 손을 댔다.



10년 동안 흡연을 해 온 김모(34)씨는 최근 아내의 임신 소식을 듣고 일반 담배를 끊고 액상형 전자담배를 사용했다.

그러나 액상형 전자담배의 유해성이 이슈가 되면서 아내는 김씨에게 완전한 금연을 요청했고, 김씨는 이러지도 저러지도 못하는 상황에 처하게 됐다.

황씨는"아직 국내에 유통되는 액상형 전자담배에 대한 유해성이 검증되지 않았는데 액상형 전자담배 사용자란 이유로 마치 범죄자라도 된듯한 취급을 받고 있다"며 "이럴 바에는 액상형 전자담배 제조업체가 제품을 수거하고 소비자에게 보상을 지급했으면 한다"고 말했다.

폐섬유화 논란 등으로 액상형 전자담배에 대한 사용중지 권고가 내려지면서 이미 액상형 전자담배를 구매한 소비자들 사이에서 보상 및 대책을 요구하는 목소리가 높아지고 있다.

28일 편의점 업계에 따르면 지난 24일 GS25가 가장 먼저 액상형 전자담배 판매중단을 선언, 다음날 CU에 이어 세븐일레븐과 이마트24도 액상형 전자담배 판매를 중단했다. 여기에 이마트와 삐에로쑈핑, 일렉트로마트 등 대형마트까지 가세했다.

이는 지난 23일 정부가 중증 폐질환 유발 논란이 일고 있는 액상형 전자담배에 대해 사용 중단을 강력히 권고한 데 따른 조치다.

이를 두고 청와대 국민청원 게시판에 정부의 조치에 대한 비판의 글과 함께 제조사에보상 및 대책을 요구하는 소비자도 늘고 있다.

이에 KT&G 관계자는 "유해성이 검증되지 않은 상황에서 이미 액상형 전자담배를 구매한 소비자에게 보상이나 지원을 할 수는 없다"며 "현재 정부 당국에서 액상형 전자담배 유해성에 대해 조사중이니 조사 결과에 따라 대책을 마련하도록 하겠다"고 말했다.

/이준석기자 [e-mail]