좁은 국토를 넓힐 수 있는 가장 쉬운 방법으로 갯벌을 메꾸는 간척사업이 기승을 부리던 적이 있었다. 이때 갯벌은 버리는 땅 정도로 인식됐었다. 갯벌이 생태계의 보고일 뿐만 아니라 정화능력이 뛰어나 반드시 보전돼야 할 이유는 아예 무시됐다. 이처럼 갯벌에 대한 무지(無知)와 개발이라는 핑계로 많은 갯벌이 사라졌다. 영종도신공항, 시화지구, 아산만, 천수만, 새만금 등을 위한 대규모 간척사업이 요란하게 진행되면서 서해안 갯벌은 돌이킬 수 없는 치명타를 입었다.
하지만 이제는 갯벌이 해양자원의 보고이자 환경오염을 막아주는 완충지대이며 어민들에게는 '소중한 생명줄'이고 나아가 생태관광지로서 무한한 가치가 있다는 것은 상식에 속한다. 문제는 이런 중요성을 아는 동안 많은 갯벌이 사라졌다는 것이다. 갯벌의 중요성을 인식한 일부 환경단체의 노력으로 '갯벌을 살리자'는 여론이 일어나 정부와 지자체가 개입하기 시작한 것은 그나마 다행이다. 하지만 한번 훼손된 갯벌은 살릴 수가 없었다.
최근 경인일보가 연속 보도 중인 '옛 모습 잃어가는 경기만 갯벌' 시리즈에 따르면 정부와 지자체의 갯벌 살리기 정책이 제대로 된 효과를 거두지 못하고 있는 것으로 드러나고 있다. 비록 무분별한 간척사업은 중단됐지만, 이미 조성된 사업으로 인해 생태계 파괴가 진행 중이고 그 고통이 고스란히 어민들에게 전가되고 있다. 갯벌정책이 장기적인 비전 제시없이 즉흥적으로 이뤄졌기 때문이란 지적이다.
정부 주도하에 '갯벌 살리기 사업'이 일어난 것은 불과 10여 년 전이다. 무분별한 간척사업으로 죽음의 땅이 돼버린 갯벌에 다시 바닷물이 드나들게 하여 숨 쉬는 자연으로 되돌리는 것이 목적이다. 간척사업 이전의 상태로 되돌리는 '역간척'과 같은 의미다. 우리는 이 '역간척'사업이 훼손된 갯벌을 되살리는 가장 효과적인 방법이라고 생각한다. 그렇다고 모두 파헤쳐 원상태로 완전히 복원하자는 것은 아니다. 이는 비용이 너무 많이 들뿐더러 현실성도 없다. 우선은 효용가치가 떨어진 간척지에 대해서는 전문가들의 면밀한 조사를 통해 원래 상태로 복원하는 것이다. 갯벌은 '바다의 콩팥''지구의 허파'라고 할 만큼 지켜야 할 충분한 가치가 있다. 홍수와 태풍 자연재해를 막아줄뿐더러 정화능력과 산소 배출은 숲을 능가한다. 갯벌은 이제 몇 남지 않은 반드시 지켜야 할 소중한 자연 유산이다. 망가진 뒤에 후회한들 아무 소용이 없다.
하지만 이제는 갯벌이 해양자원의 보고이자 환경오염을 막아주는 완충지대이며 어민들에게는 '소중한 생명줄'이고 나아가 생태관광지로서 무한한 가치가 있다는 것은 상식에 속한다. 문제는 이런 중요성을 아는 동안 많은 갯벌이 사라졌다는 것이다. 갯벌의 중요성을 인식한 일부 환경단체의 노력으로 '갯벌을 살리자'는 여론이 일어나 정부와 지자체가 개입하기 시작한 것은 그나마 다행이다. 하지만 한번 훼손된 갯벌은 살릴 수가 없었다.
최근 경인일보가 연속 보도 중인 '옛 모습 잃어가는 경기만 갯벌' 시리즈에 따르면 정부와 지자체의 갯벌 살리기 정책이 제대로 된 효과를 거두지 못하고 있는 것으로 드러나고 있다. 비록 무분별한 간척사업은 중단됐지만, 이미 조성된 사업으로 인해 생태계 파괴가 진행 중이고 그 고통이 고스란히 어민들에게 전가되고 있다. 갯벌정책이 장기적인 비전 제시없이 즉흥적으로 이뤄졌기 때문이란 지적이다.
정부 주도하에 '갯벌 살리기 사업'이 일어난 것은 불과 10여 년 전이다. 무분별한 간척사업으로 죽음의 땅이 돼버린 갯벌에 다시 바닷물이 드나들게 하여 숨 쉬는 자연으로 되돌리는 것이 목적이다. 간척사업 이전의 상태로 되돌리는 '역간척'과 같은 의미다. 우리는 이 '역간척'사업이 훼손된 갯벌을 되살리는 가장 효과적인 방법이라고 생각한다. 그렇다고 모두 파헤쳐 원상태로 완전히 복원하자는 것은 아니다. 이는 비용이 너무 많이 들뿐더러 현실성도 없다. 우선은 효용가치가 떨어진 간척지에 대해서는 전문가들의 면밀한 조사를 통해 원래 상태로 복원하는 것이다. 갯벌은 '바다의 콩팥''지구의 허파'라고 할 만큼 지켜야 할 충분한 가치가 있다. 홍수와 태풍 자연재해를 막아줄뿐더러 정화능력과 산소 배출은 숲을 능가한다. 갯벌은 이제 몇 남지 않은 반드시 지켜야 할 소중한 자연 유산이다. 망가진 뒤에 후회한들 아무 소용이 없다.
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