연간 유료 관광객 100만 명 방문 광명동굴, 코로나19 직격탄에 관광객 곤두박질

연간 유로 관광객 100만 명이 방문하는 광명동굴이 코로나19 직격탄에 올해 관광객 방문이 곤두박질쳤다. 지난 7일 관광객들이 광명동굴 빛의 공간을 둘러 보고 있다. /광명시 제공

연간 100만 명의 유료 관광객이 찾을 정도로 관광명소로 우뚝 선 광명동굴이 코로나19 사태로 휴장을 반복하면서 관광객이 급감한 것으로 나타났다.

21일 광명시와 광명동굴을 위탁·운영하는 광명도시공사(이하 공사)에 따르면 코로나19 재확산 방지를 위해 지난 19일부터 광명동굴 휴장을 결정했다.

지난 1월 코로나19 사태 발생 후 2월과 5월에 이어 이번이 3번째 휴장이다.



이같이 휴장과 재개장이 되풀이되면서 유료 관광객이 많이 줄어들었다.

올 들어 지난 18일 현재 광명동굴을 찾은 유료 관광객은 11만여 명으로 잠정 집계됐다.

이 중 지난 7월 22일 재개장 후 1개월도 안 돼 유료 관광객이 7만여 명에 이를 정도로 여름철에 인기를 끌고 있으나 휴장이 결정돼 아쉬움을 사고 있다.

연간 유로 관광객 100만 명이 방문하는 광명동굴이 코로나19 직격탄에 올해 관광객 방문이 곤두박질쳤다. 지난 7일 관광객들이 광명동굴 웜홀광장을 둘러 보고 있다. /광명시 제공

공사는 이 기간에 입장료 할인과 야간 개장 등 관광객 유치를 위한 다양한 행사를 진행했다.

광명동굴 외부 편의시설인 ▲노천카페 ▲푸드 코트 등은 정상 운영(오전 9~오후 6시)된다.

한편 광명동굴은 40년간 방치된 폐광을 시가 관광시설로 개발해 2011년에 무료로 개장했다가 2014년부터 유료로 전환해 운영되면서 2019년에 98만 3천 명, 2018년에 113만 명, 2017년에 124만 명, 2016년에 143만 명 등의 관광객이 다녀가는 등 관광명소로 자리매김했다. 

광명/이귀덕기자 [e-mail]