신한은행, 정규리그 3위로 내년 기약

女프로농구 PO 2차전서 KB에 패
세시즌만에 밟았던 봄무대 '성과'

여자프로농구 인천 신한은행의 2020~2021 시즌이 플레이오프(PO) 2차전에서 마무리됐다.

정규리그 3위 신한은행은 지난 2일 저녁 인천 도원체육관에서 열린 KB국민은행 Liiv M 2020~2021 여자프로농구 PO(3전 2승제) 2차전에서 정규리그 2위 청주 KB에 60-71로 패했다. 원정 경기로 치러진 PO 1차전에 이어 2차전마저 내준 신한은행은 챔피언결정전 진출에 실패했다.



그러나 신한은행은 이번 시즌에 충분한 성과를 봤다. 다음 시즌을 기대하게 만드는 요소들을 확인한 것이다.

시즌을 앞두고 신한은행의 정규리그 3위를 예상한 농구계 관계자는 많지 않았다. 정상일 신한은행 감독 또한 4위로 PO 진출을 목표로 꼽았다고 밝힌 바 있다.

팀의 평균 신장이 작은 상황에서 시즌 개막을 앞두고 센터 김연희가 부상으로 이탈했다. 외국인 선수가 뛰지 않은 이번 시즌에 신한은행이 높이 싸움에서 더욱 고전하리란 예상이 뒤따랐다.

국가대표 포워드이자 팀의 에이스 김단비가 버티고 있지만, 주축으로 뛸 한채진, 이경은, 김수연 등 베테랑들의 체력도 변수였다.

시즌이 시작되자 이런 우려는 불식됐다. 신한은행은 개막 직후 아산 우리은행을 꺾는 등 2연승으로 출발했고, 그 뒤에도 크게 뒤처지지 않고 중위권을 사수했다. 정규리그 5라운드부터는 연승을 달리며 일찌감치 3위를 확정했다.

김단비는 한 단계 성장한 모습으로 팀의 중심을 잡았으며, 김아름과 한엄지, 유승희, 김애나 등이 기대 이상으로 분발하면서 탄탄한 전력을 구축했다.

베테랑들도 중요한 순간에 힘을 보탰다. 지난 시즌에 11승 17패로 4위에 그쳤던 신한은행을 올 시즌엔 17승(13패)을 거두며 3위로 PO에 안착했다. 2017~2018 시즌 이후 세 시즌 만에 봄 농구 무대를 밟은 것이다.

정상일 감독은 "선수들이 비시즌부터 열심히 해줬다. 스태프들이 정말 고생 많았다"면서 "'잡고 갈 수 있는' 경기에서 승리한 덕분에 선수들이 탄력을 받았으며, 공수에서도 조직력을 갖췄다. 키는 크지 않지만, 조직력으로 했으며 선수들이 200% 해줬다"고 시즌을 돌아봤다.

/김영준기자 [e-mail]