▲ 이경진 / 정치부 |
소득수준 문제는 물론이거니와 삶의 질과 직결되는 교육, 의료수준 등 전반에 걸쳐 극명하게 엇갈리고 있는 것이다. 지난 2009년 기준 경기남북지역의 가구당 월평균 소득은 남부지역이 320만원, 북부지역은 290만원으로 30만원의 차이를 보여, 연간 360여만원의 격차가 났다. 특히 일자리를 가늠할 수 있는 사업체 등록수와 종사자수를 보면 남부지역에는 3만8천103개소, 79만4천923명으로 북부지역 1만1천439개소 15만7천403명보다 3배 많은 수치를 기록했다.
남부지역은 1시군당 1천814개소인 반면 북부지역은 1시군당 1천143개소 꼴로 670여개의 차이가 나, 경기남부 지역과 북부지역의 현주소를 보여주는 대표적인 지표들로, 남부지역으로의 경제활동 쏠림현상을 읽을 수 있다.
이처럼 지역불균형은 소득격차, 고용격차, 생활편익시설 및 삶의 질을 향상시키기 위한 기회의 상대적인 희소성 등 여러 가지 형태로 나타나 지역주민의 피부에 실질적으로 와 닿기 때문에 지역화합을 저해하는 요인으로 작용하고 있다.
물론 현대사회에서 긴장과 대립, 갈등의 문제가 하나의 보편적 사회현상인 것과 같이 지역격차는 존재할 수밖에 없고, 이에 따른 지역갈등은 자연스런 현상으로 받아들일 수 있지만 이대로 방치하다가는 돌이킬 수 없는 상황을 맞을 수 있다. 경기북부지역은 군사시설보호구역 등 각종 규제가 많은 지역이다. 접경지역 주민들은 그간 '국가안보'라는 국익을 위해 일방적으로 손해를 감수해 왔다. 따라서 상대적으로 발전한 다른 지역과 격차를 줄여야 한다.
전폭적인 예산지원과 각 부처를 연계하는 시스템 구축 등 당국의 대책이 절실하다. 종합개발 계획에 불합리한 점은 없는 지도 따져봐야 하고 지역간 형평성을 맞추기 위해 각별히 신경써야 한다. 국가차원의 전략이 필요한 시점이다.
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