▲ 일러스트/박성현기자

여야 정치권이 여름 폭염보다 더 뜨겁다. 정치 휴지기인 8월임에도 불구, 4개월 앞으로 다가온 대선을 의식해 이슈마다 사활을 건 난타전을 벌이고 있다.

특히 최근 불거진 새누리당의 '공천장사' 논란과 민주통합당 이종걸 최고위원의 '그년' 발언에 대한 공세는 대선전을 방불케 할 정도다. 이런 문제들로 혹서(酷暑)의 뙤약볕 규탄대회까지 열리는 진풍경이 연출됐다.

대선을 앞두고 터진 공천헌금 의혹 사건은 새누리당의 악재다.

친박계인 현기환 전 의원이 공천 과정에서 3억원을 받았다는 의혹에 이어 친박계 인사들에게 차명 후원금이 전달된 것으로 알려지면서 야권의 공세가 한층 강화되고 있다. 아직 구체적인 혐의점은 발견되지 않았지만 공천 헌금을 제공했다는 현영희 의원과 중간 전달책인 조모씨의 진술에 미심쩍은 부분이 적잖이 나오면서 타격을 받고 있다.

새누리당은 9일 '공천헌금 파문'에 대한 진상조사위원회 인선을 마무리하고 진상조사에 착수했다.

그러나 민주통합당은 이날 박근혜 전 비대위원장의 후원금을 꺼내들며 새로운 공세를 펼쳤다. 그동안 현기환 전 의원-현영희 의원간 공천장사 의혹을 제기한데 이어 박 전 위원장의 후원금 문제까지 제기하고 나선 것이다.

박기춘 원내수석부대표는 고위정책회의에서 "2004년부터 2007년까지 박근혜 의원의 후원회 고액 기부자의 명단을 분석했는데 정수장학회, 비리연루자, 유신시대 고위 관료 등이 포진돼 있다"고 포문을 열었다. 이어 "자신과 아무런 관련이 없다는 정수장학회 최필립 이사장, 그의 부인, 장남, 장녀, 차녀는 물론 정수장학회 사무처장으로부터 4천500만원을 받았다"며 후원자와 내역을 일일이 거론했다.

민병두 의원은 한발 더 나아가 "박 전 위원장에게 후원금을 낸 고액 기부자중 직업과 주소를 명기하지 않은 사람이 각각 27%, 13%가 된다"며 "이런 기부 관행이 과거 한나라당·새누리당을 지배해서 오늘날과 같은 공천헌금 사태가 발생했다"고 몰아붙였다.

'그년' 발언도 예사롭지 않다. 공천헌금 문제가 새누리당의 아킬레스건으로 작용하고 있다면 이종걸 최고위원이 박 전 위원장을 겨냥해 '그년'이라고 표현한 것은 민주당에 치명타를 입히고 있다.

이 의원은 당 안팎에서 부적절하다는 비판이 제기되자 재차 유감을 표명하며 고개를 숙였다.

이 최고위원은 트위터에 "저의 본의가 아닌 표현으로 심려를 끼친 분들께 거듭 유감을 표합니다. 앞으로 신중한 언행으로 활동하겠습니다"라는 글을 올렸다.

앞서 이해찬 당 대표도 한 라디오에 출연, "잘못된 표현이다. 당차원에서 (사과를)할 일은 아니지만 당 대표로서 이 최고위원에게 '사과를 하는게 좋겠다'고 권고해서 본인도 사과했다"며 당의 기류를 전했다.

반면 새누리당은 이틀째 강도 높게 성토했다.

새누리당 지도부는 이 최고위원의 이같은 발언이 여성계의 공분을 사고 있다는 판단하에 박근혜 전 비대위원장 지지모임까지 가세하는 폭넓은 '전선'을 형성, 총공세에 나섰다.

심재철 최고위원을 비롯 당 지도부는 이날 오전 당 최고위원회의에서 "이종걸 의원이 막말 파문을 정당화하려는 꼼수가 한심하다"며 "(말 뒤집기가) 그야말로 뻔뻔하고 후안무치하다"고 맹비난을 퍼부었다.

전날 규탄 성명을 냈던 당 중앙여성위원회는 이날 국회 본청앞 계단에서 중앙여성위원 등 150여명이 참석한 가운데 대규모 규탄대회를 열어 "이 의원은 어머니에게도 '그년'이라 하고 딸들에게도 '그년'이라고 말하느냐"면서 "이 의원은 낯 두꺼운 변명으로 사죄할 기회조차 잃었으니 민주당이 공당 이름으로 사과하라"고 압박했다.

/정의종·김순기기자