9월 7일 뉴저지에서 미국전…멕시코는 9일
‘캡틴’ 손흥민, 포체티노 미국 대표팀 감독과 사제 대결
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀이 오는 9월 미국에서 미국·멕시코와 원정 평가전을 치른다.
대한축구협회는 14일 “축구 대표팀이 오는 9월 2026 북중미 월드컵 본선 무대인 미국 현지에서 미국, 멕시코와 차례로 맞붙는다”며 “먼저 미국과 한국시간 7일 오전 6시 뉴저지의 스포츠 일러스트레이티드 스타디움에서 평가전을 치른다”고 밝혔다.
이어 “멕시코와는 현지시간 9일에 두 번째 경기를 치르는 데 아직 장소와 킥오프 시간은 결정되지 않았다”고 덧붙였다.
대한축구협회에 따르면 대표팀이 해외 원정 평가전을 치르는 것은 지난 2023년 9월 영국에서 웨일스·사우디아라비아와 겨룬 이후 2년 만이다.
이번 미국과의 평가전은 ‘홍명보호 캡틴’ 손흥민과 잉글랜드 토트넘 홋스퍼에서 한솥밥을 먹었던 마우리시오 포체티노 미국 대표팀 감독의 사제 대결로 펼치게 됐다.
미국과는 지난 2014년 2월 미국 로스앤젤레스에서 가진 평가전 이후 11년 만의 맞대결이다.
미국의 FIFA 랭킹은 16위로, 23위인 한국보다 높지만 역대 전적에서는 한국이 5승 3무 3패로 앞서있다.
미국축구협회도 이날 홈페이지를 통해 “2026 북중미 월드컵을 앞두고 남자 대표팀이 아시아 강호인 한국, 일본을 상대로 평가전을 치른다”고 발표했다.
미국 대표팀은 ‘홍명보호’와 먼저 맞붙고, 사흘 뒤인 한국시간 10일 오전 8시 30분 오하이오주 콜럼버스의 로워닷컴 필드에서 일본 대표팀을 상대한다.
멕시코축구협회도 홈페이지에 9월 한국, 일본과의 평가전 내용을 게시했다.
멕시코는 일본과 현지시간 6일 캘리포니아주 오클랜드 콜리세움에서 먼저 대결한 뒤 한국과 맞붙는다.
FIFA 랭킹 17위인 멕시코와 맞붙는 건 지난 2020년 11월 오스트리아 비너 노이슈타트에서 가진 평가전 이후 5년 만이다. 상대 전적은 4승 2무 8패로 열세를 보인다.
현재 한국 대표팀은 2026 북중미 아시아 지역 3차 예선 B조에서 승점 16점(4승 4무)으로 요르단(승점 13점)과 이라크(승점 12점)를 따돌리고 선두를 유지하고 있다.
홍명보 감독은 오는 26일 축구회관에서 북중미 월드컵 3차 예선 마지막 두 경기인 이라크와 쿠웨이트전에 합류할 대표팀 명단을 발표할 예정이다.
이라크와의 월드컵 3차 예선 9차전은 다음달 5일 이라크 원정 경기로 치러지고, 쿠웨이트전은 10일 국내에서 펼쳐진다.
/이영선기자 zero@kyeongin.com