얍! 백악관 앞 울려 퍼진 태극 1장 기합 소리…‘태권도로 하나 된 한미동맹’

제72주년 한미동맹 태권도 페스티벌 성료

문화 교류와 우호 증진의 상징적 행사로 자리매김

한국과 미국 태권도 지도자들이 태극기와 성조기를 흔들며 양국의 우정을 축하하고 있다. 국기원 이동섭(중앙) 원장과 톰 수오지(왼쪽 두번쨰) 미국 하원의원(민주·뉴욕)이 한미동맹의 굳건한 의지를 드러냈다. 2025. 5. 18 /국기원 제공

‘얍!’ 지난 5월 18일(현지시간), 미국 워싱턴 D.C. 백악관 인근 ‘프레지던츠 파크(Ellipse)’에 우렁찬 기합 소리로 가득 찼다. 태극기와 성조기를 함께 든 약 2,000명의 태권도 수련생들이 ‘태극 1장’을 일제히 시연하며, 미국 수도의 한복판을 감동으로 물들였다.

‘제72주년 한미동맹 태권도 페스티벌’의 한 장면이다.

이번 행사는 국기원과 국기원 미국 버지니아 지부가 공동으로 주최하여, 한미동맹의 굳건함을 재확인하고 양국 간의 문화적 유대감을 다지는 소중한 자리가 됐다. 미국 전역에서 모인 수련생들은 나이도, 인종도, 언어도 달랐지만 태권도라는 하나의 정신으로 완벽한 일체감을 이뤘다.

행사의 백미는 단연 국기원 시범단의 고난도 기술 시연과 격파 공연이었다. 절도 있는 동작과 숨막히는 기술들이 연이어 펼쳐질 때마다 관중석에서는 탄성이 터져 나왔고, 어린 수련생들의 눈빛은 어느새 빛나기 시작했다.

행사를 주관한 이동섭 국기원장은 “미국 내 태권도 인구가 약 3천만 명에 달할 정도로 태권도는 이미 세계인의 무술이 되었다”며 “태권도를 통해 한미동맹이 더욱 깊고 넓게 발전될 것”이라고 확신했다.

미국 워싱턴 D.C. 백악관 앞 프레지던츠 파크(President’s Park)에서 열린 ‘제72주년 한미동맹 태권도 페스티벌’에 참가한 태권도 수련자들과 주요 인사들이 단체 기념촬영을 하고 있다. 2025. 5. 18 /국기원 제공

이번 시범단의 방미는 이동섭 국기원장이 지난 2021년, 도널드 트럼프 전 대통령에게 태권도 명예 9단증과 도복을 전달했을 당시 그의 요청에 따라 추진된 것이다.

이날 행사에는 미국 정치권 인사도 자리를 함께 했다. 톰 수오지(Tom Suozzi) 미국 하원의원(민주·뉴욕)은 “태권도는 단순한 무술이 아닌, 한국 문화를 이해하고 스스로를 단련하는 훌륭한 수단”이라며, “나 역시 워싱턴 D.C.에서 직접 태권도를 배우고 있으며, 동료 의원들에게도 태권도를 권하고 있다”고 전했다. 그의 말에는 진정성이 묻어났고, 현장의 열기는 더욱 뜨거워졌다.

이번 페스티벌은 단지 시연과 시범에 그치지 않았다. 문화적 교류, 그리고 외교적 상징성을 고루 갖춘 의미 있는 자리로 평가받았다. 한미 양국 국민이 태권도를 통해 서로를 이해하고 존중하는 모습은, 동맹 이상의 진한 우정과 신뢰를 보여주는 생생한 장면이 연출됐다.

국기원은 이튿날인 5월 19일, 워싱턴 D.C.에 위치한 미국 국방부 산하 제대군인 요양원을 찾아 태권도 시범 공연을 이어간다.

‘얍!’ 하는 기합 속에 담긴 한미 우정의 소리. 태권도는 이제 단순한 무술이 아닌, 문화와 외교를 아우르는 평화의 가교가 되고 있다.

/정의종기자 [e-mail]

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