아라비아해~페르시아만 수로

한국행 중동산 원유 99% 통과

이란, 정치·경제적 타격 ‘고려’

이란 의회가 미국의 이란 핵시설 폭격에 대한 대응 조치로 호르무즈 해협 봉쇄를 의결하면서, 이곳의 봉쇄가 현실이 될 수 있다는 우려가 커지고 있다. 호르무즈 해협은 아라비아해와 페르시아만을 잇는 좁은 수로다.

길이 약 160㎞에, 좁은 곳은 폭이 약 50㎞ 정도에 그치지만 페르시아만을 대양으로 이어주는 유일한 해로로, 지정학적 중요성이 막대하다.

세계 주요 원유 수송로이자 ‘병목 지점’으로 불리기도 한다.

미 에너지정보청(EIA)이 최근 공개한 보고서에 따르면 이 해협을 통한 석유 운송량은 2024년 기준 하루 평균 2천만 배럴로, 전 세계 석유 소비량의 약 20%에 해당한다.

전 세계 석유 해상 운송량과 비교해서는 전체 운송량의 약 4분의 1이 이 해협을 관통해 운반되는 셈이다.

이 해협을 통과하는 원유는 대부분 한국을 포함한 아시아 시장을 향한다. 아울러 액화천연가스(LNG)의 경우 전 세계 해상 운송량의 5분의 1이 이 해협을 지난다.

코트라(대한무역투자진흥공사·KOTRA)는 최근 보고서에서 한국으로 오는 중동산 원유의 99%가 이 해협을 통과한다고 분석했다.

호르무즈 해협은 지리적 특성상 이란이 봉쇄 작전을 펼치기에 상대적으로 용이하다는 게 일반적인 평가다.

호르무즈 해협은 수심이 비교적 얕아 대형 유조선이 지나갈 수 있는 해로가 한정돼 있는데, 이런 대형 선박은 대부분 이란 영해를 지나야 한다는 점에서 이란이 사실상 해협을 통제하고 있다. 다만 이곳에 대한 이란의 봉쇄 위협은 과거에도 있었지만, 전면 봉쇄로까지 이어진 적은 없다.

특히 호르무즈 해협 봉쇄 시 이란에 되돌아오는 정치·경제적 타격을 고려할 때 봉쇄가 현실화하기는 쉽지 않다는 분석도 있다.

/김태성기자 mrkim@kyeongin.com

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