[경인 WIDE] “경기 침체에 건설 수요 줄어… 회사 살리려면 계속 수주해야”

공실에도 늘어나는 지식산업센터, 왜?

공실문제 심각한데 우후죽순 증가

과거 규제·전매제한 없어 인기요인

입주 가능 업종 확대 필요 등 주장

“역부족”… 근본대책 마련 지적도

중소기업과 스타트업을 위한 혁신 거점으로 기대를 모았던 지식산업센터의 공실 문제가 심각해지며 우려의 목소리가 나오고 있다. 사진은 경기도내 한 지식산업센터에 매매·임대 안내문이 부착돼 있는 모습. 2025.7.6 /최은성기자 [e-mail]

건설 경기 침체 속 효자로 주목받으며 경기도 곳곳에 우후죽순 들어선 지식산업센터가 골칫덩이로 전락하는 모양새다. 수요 대비 과도한 공급으로 안 그래도 공실률이 높은 와중에, 신규 건립마저 끊이지 않을 것으로 예상된다. 문제가 더 심화될 것으로 보이는 만큼 근본적인 대책 마련이 필요하다는 지적이 제기된다.

■ 높은 공실률에도 자꾸 늘어나는 경기도 지식산업센터, 왜?

경기도가 명재성(민·고양5) 도의원에게 제출한 자료에 따르면, 지난 5월 기준 도내 지식산업센터는 총 552개소, 전체 호실 수는 14만5천14호다. 이 중 16%인 2만3천209호가 공실 상태로 파악된다.

지역별로 공실률이 가장 높은 곳은 70%를 기록한 이천시다. 그 뒤를 양주시(68%), 포천시(44%), 오산시(39%), 과천시(37%), 파주시(34%), 안성시(33%), 고양·구리시(29%) 등이 이었다.

다만 해당 공실률은 산업단지 내 센터들의 실정만 반영돼, 개별 입지에 들어선 센터들까지 포함하면 실제 공실 문제는 더 심각한 상태다. 일례로 평택시의 지식산업센터 공실률은 17%로 집계됐지만, 개별 센터들까지 포함하면 50%에 이르는 것으로 전해진다.

이 같은 공실 문제에도 도내 지식산업센터는 우후죽순 늘어나는 실정이다. 2022년 7월 기준 도내 총 446개소였던 지식산업센터는 3년만에 약 24%(106개소) 증가했다. 지난 5월 기준 건설 중이거나 착공 전 상태인 도내 지식산업센터만 57개소에 달한다.

건설·부동산 업계에선 부동산 광풍 속 정부 규제가 주택에 집중되자, 지식산업센터가 투자 수요를 흡수할 수익형 부동산으로 주목받았던 점 등을 이유로 설명하고 있다. 전매 제한이 없다는 점도 핵심 인기 요인이었다. 주택 건설이 녹록지 않은 상황에서 공사를 멈출 수는 없는 건설 업계의 수요도 한몫을 했다. 건설업계 관계자는 “주택 경기가 가라앉으면서 건설 수요가 줄어드는데, 회사를 운영하려면 지식산업센터 건설이라도 계속 수주해야 한다”고 밝혔다.

2021~2022년 투자 열풍 등에 힘입어 공급은 급격히 늘었는데, 그 이후 건설·부동산 경기 침체로 수요가 확 줄어든 게 지금의 대규모 공실 사태로 이어졌다는 분석이다.

중소기업과 스타트업을 위한 혁신 거점으로 기대를 모았던 지식산업센터의 공실 문제가 심각해지며 우려의 목소리가 나오고 있다. 사진은 경기도내 한 지식산업센터가 공실로 남아있는 모습. 2025.7.1 /최은성기자 [e-mail]

■ 입주 가능 업종 확대 등 근본적 대책 필요

일선 현장에선 높은 공실 문제를 해소하려면 입주 가능한 업종을 확대해야 한다는 주장이 제기된다. 현재 지식산업센터에 입주 가능한 업종은 제조업, 지식기반산업, 정보통신산업, 건설업 등으로 제한돼 있다.

업종 확대 움직임이 이어지고 있지만 역부족이라는 목소리가 나온다. 지난해 5월 산업통상자원부는 ‘산업집적 활성화 및 공장 설립에 관한 법률’을 개정해 지식산업센터 입주 가능 업종을 도박업, 주택공급업을 제외한 대부분 업종으로 확대했다. 하지만 개정안 적용은 산업단지 내 지식산업센터에만 해당한다. 산업단지에 속하지 않은 지식산업센터의 경우 시장·군수 또는 구청장에게 업종 확대 권한이 있다.

한국지식산업센터연합회 관계자는 “일부 지자체의 경우 산업단지 밖 지식산업센터들이 업종 확대를 요구했는데 허가하지 않고 있다”며 “공실 문제를 해결하기 위해선 전향적인 입주 업종 확대, 체계적인 계획에 따른 지식산업센터 신설이 필요하다”고 지적했다.

경기도의회에서도 최근 지식산업센터의 높은 공실 문제 해결에 대한 논의가 진행됐다.

명재성 도의원은 지난달 19일 간담회에서 “공급 중심의 정책에서 벗어나, 실수요 기반의 정책 설계로 전환이 필요하다”며 “도의회 차원에서 공실 해소를 위한 조례 개정과 정책 건의, 실효성 있는 예산 편성을 추진하겠다”고 말했다.

경기도도 대책을 마련하겠다는 입장이다. 도 관계자는 “입주 가능 업종을 확대하기 위해 산업통상자원부, 도내 지자체 등과 노력하고 있다”며 “신규 지식산업센터의 인·허가는 시·군에 권한이 있기 때문에 경기도의 역할이 제한적이지만 공실률을 줄이기 위해서 최선을 다하고 있다”고 강조했다.

/한규준기자 [e-mail]