10년 만에 토트넘 떠난 ‘캡틴 손흥민’ MLS 새도전

LAFC, 손흥민 영입 공식 발표 기자회견

계약기간 2029년 6월까지 연장 옵션

“쏘니가 떠났다” 토트넘도 공식화

손흥민이 6일(현지시간) 미국 로스앤젤레스(LA) BMO 스타디움에서 열린 LAFC 입단 기자회견에서 한글 이름이 새겨진 유니폼을 들고 포즈를 취하고 있다. 2025.8.7 /AP=연합뉴스

‘캡틴’ 손흥민(33)이 마침내 미국프로축구(MLS) 무대에 섰다. 잉글랜드 프로축구 토트넘에서 10년을 활약한 손흥민이 MLS 로스앤젤레스FC(LAFC)에 공식 입단한 것이다.

LAFC는 7일(한국시간) “토트넘으로부터 손흥민을 영입했다”며 “축구 역사상 가장 재능 있고 인기 있는 아시아 선수 중 한 명인 손흥민이 LAFC에 마침내 합류한다”고 발표했다.

LA 구단은 “손흥민은 2027년까지 지정 선수(Designated Player·샐러리캡을 적용받지 않는 선수)로 등록된다. 2028년까지 연장 옵션이 있고, 추가로 2029년 6월까지의 옵션도 포함됐다”고 밝혔다.

이날 등번호 ‘7’이 새겨진 LAFC 유니폼을 받은 손흥민은 구단 유튜브 공식 계정으로 생중계된 기자회견에서 “LA에 온 것은 제 꿈이 이뤄진 것”이라며 첫 인사를 전한 뒤 “LA는 수많은 챔피언의 역사를 지닌 도시다. 저는 그 다음 장을 함께 써 내려가기 위해 왔다”고 전했다.

손흥민이 6일(현지시간) 미국 로스앤젤레스(LA) BMO 스타디움에서 LAFC 입단 기자회견을 하고 있다. 2025.8.7 /연합뉴스

이어 손흥민은 “어제 경기장에서 팬들이 열정적으로 응원하는 것을 봤다. 바로 그라운드로 나가 경기를 보여드리고 싶었다”면서 “한국 팬들과의 만남도 기대된다”고 덧붙였다.

손흥민은 이적 이유에 대해 “모든 것을 쏟아낸 뒤 새로운 장, 도전이 필요하다는 생각이 들었다”고 밝힌 뒤 “현재 LAFC에서 뛰는 토트넘 시절 동료 골키퍼 위고 요리스의 조언과 미국 내 가장 많은 한국인이 사는 LA의 특성 등이 LAFC를 선택한 요인이 됐다”고 설명했다.

한편 토트넘도 홈페이지 첫 화면에 “쏘니(손흥민의 별명)가 MLS의 LAFC로 떠났다”는 제목의 글을 띄웠다.

토트넘은 “33세의 쏘니는 10년 전인 2015년 8월 토트넘에 입단한 후 구단 역사상 가장 위대한 선수 중 하나였다”며 “454경기에서 173골을 넣어 우리 구단 역사상 역대 5번째로 높은 기록을 세웠다”고 했다. 또 “그의 가장 큰 업적은 2025년 5월 (스페인) 빌바오에서 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 승리로 구단을 이끈 것”이라며 “그는 우리 역사상 주요 트로피를 들어 올린 주장 13명 중 하나가 됐다”고도 전했다.

토트넘은 홈페이지에 손흥민이 토트넘 팬들에게 보내는 시(詩)와 작별 인사, 토트넘과 마지막 인터뷰를 하는 영상도 잇달아 게시했다.

/신창윤기자 shincy21@kyeongin.com