정치권 관심도 시들…
여야 공방 중심에 오른 공실 문제
이렇다 할 해결책 없이 ‘흐지부지’
선거후 ‘유령섬’ 이미지만 굳어져
주말에 찾은 시흥시 거북섬 일대. 입주한 상가보다 비어 있는 곳이 더 많은 모습은 ‘거북섬 공실 논란’이 정치권 이슈로 떠오른 5개월 전과 다를 바 없었다.
일대를 지나는 사람은 인근 아파트 건축 공사 현장 노동자들을 제외하면 손에 꼽을 정도로 적었다.
거북섬에서 1년여간 카페를 운영해온 이현석(43)씨는 “대선 때는 하루는 국민의힘에서, 하루는 민주당에서 번갈아 왔었다”며 “그러나 이후에는 아무도 찾지 않았다. 정치인들이 많이 와서 (공실문제가) 조금이라도 나아지길 바랐는데, 기대가 컸던 만큼 아쉬움도 크다”고 말했다.
지난 21대 대통령 선거 당시 뜨거운 이슈였던 ‘시흥 거북섬 공실’ 문제에 대한 관심이 선거 후 차갑게 식었다. 여야가 공방을 주고받으며 문제 해결에 앞장서는 듯(5월28일자 2면 보도) 보였으나, 이렇다 할 해결책을 찾지 못한 채 흐지부지되는 모양새다.
거북섬 수분양자와 상인들은 오히려 대선 이후 ‘거북섬은 유령도시’라는 이미지가 굳어졌다며, 안타까움과 실망감을 표출했다.
거북섬에서 5년째 분식집을 운영해 온 황대현(61)씨는 “더이상 영업을 이어가기 힘들 것 같아 내년 9월까지만 하고 그만하겠다고 임대인에게 말했다”며 “대선 때 한참 이슈가 됐었는데, 지금은 정치권에서 아무도 관심 갖지 않아 안타깝다”고 했다.
거북섬발전위원회 등에 따르면 지난 대선 기간 당시 87%에 달했던 거북섬 상가 공실률은 지난 8월 기준 73%를 기록했다. 약 3개월간 공실이 소폭이나마 줄어든 것인데, (대책보다는) 거북섬 상가에 투자한 수분양자들이 입점시 인테리어 비용을 지원해주는 등 자구책 마련에 힘쓰고 있기 때문이라고 위원회는 설명했다.
지난 대선 기간 이재명 당시 더불어민주당 후보의 ‘거북섬 웨이브파크 유치 발언’으로 거북섬 공실 문제가 공방의 중심에 서자, 여야는 하루 간격으로 거북섬을 찾아 대책을 마련하겠다고 공언했다.
하지만 대선 이후 크게 달라진 것은 없다. 시·도의원을 제외한 국회의원 등 중앙 정치권에서 거북섬을 방문한 경우는 손에 꼽을 정도다.
지난달 시흥시와 통합거북섬발전위원회가 주최한 ‘거북섬 활력증진TF’ 회의에 조정식 의원과 임병택 시흥시장 등이 참석했지만, 상인들은 이렇다 할 결과가 나오지 않았다며 아쉬움을 표했다.
당시 회의에 참석한 김선태 거북섬발전위원회 위원장은 “회의에서 사전에 약속했던 대관람차 설치 및 웨이브파크 사계절 개방 등에 대해 물었지만, 확실한 답변을 듣지 못했다”며 “선거 이후 ‘유령섬’이란 이미지만 굳어지고 나아진 부분이 하나도 없다. 용산 대통령실 앞에서 단체 시위라도 하고 싶은 심정”이라고 했다.
최근 경기도 국정감사에서도 이 문제가 떠올랐다. 이성권 국민의힘 의원은 거북섬에 방문한 적 없다는 김동연 경기도지사에게 “가보셨어야 한다”고 질책하며 “(공실률 해결을 위해) 대책 마련을 해주시도록 부탁드린다”고 했다.
이에 김 지사는 “민간사업자가 주체기 때문에 경기도가 도울 수 있는 길은 제한적”이라며 “(다만)거북섬 인근 지역경제 활성화나 여건 조성은 경기도 임무라고 생각한다”고 답했다.
정부나 국회 차원의 소홀한 태도에 답답함을 나타내는 목소리도 있다. 지역 정치권 관계자는 “거북섬 개발 사업을 추진했던 수자원공사에서 나설 수 있도록 중앙 정치권에서 힘을 써줘야 하는데, 전혀 신경 쓰지 않는 모습”이라며 “대선 이후에도 몇 차례 요청했지만, 전혀 달라지지 않아 안타깝고 답답하다”고 말했다.
/김태강기자 think@kyeongin.com
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