20일부터 이틀간 ‘첨단방산드론페스티벌’
국내외 30여개 기업 참여… 실증형 전시회
국방·소방 등 기술 시연, 체험 프로그램도
전통과 공예의 도시로 알려진 이천이 이제 ‘드론’이라는 이름의 미래 산업을 품고 하늘을 향해 날아오르려 한다. 기술은 도시를 바꾸고, 산업은 사람을 바꾼다. 이천은 지금 그 변화의 중심에 서 있다.
이천시는 이천의 하늘이 바뀌면, 대한민국의 산업 지도가 바뀔 것이라는 비전을 가지고 드론페스티벌을 연다. 오는 20일부터 21일까지 부발읍 종합운동장에서 열리는 ‘2025 이천 첨단방산드론 페스티벌’은 단순한 기술 전시가 아니다. 이천시가 산업의 방향을 바꾸고, 도시의 정체성을 재정립하며, 미래 먹거리를 선점하겠다는 분명한 선언이다.
이천시는 이 계기로 드론 산업 생태계 구축과 산업 네트워크 강화를 추진한다. 특히 군부대와 드론 기업 간 협력체계를 확대해 방산 드론 분야의 거점 도시로 자리매김하겠다는 계획이다.
또한, 드론 산업은 미래 첨단산업의 핵심 축으로 이번 페스티벌을 통해 이천이 기술 실증과 산업 협력의 중심 도시로 성장할 발판을 마련하고 있다.
이천은 이미 드론 산업의 기반을 다지고 있다. 청미천 인근에 조성 중인 드론 테스트베드는 무인항공기 시험비행과 방산 기술 실증을 위한 핵심 인프라로 이천의 하늘을 산업의 실험장으로 바꾸고 있다. 활주로, 헬리패드, 정비동 등 첨단시설을 갖춘 이 공간은 국내외 기업들이 기술을 시험하고 상용화하는 데 있어 중요한 거점이 될 것이다.
또한 이천시는 육군정보학교와의 협약을 통해 군과 산업의 협력 모델을 구축했다. 군사용 드론의 전술 훈련, 감시정찰, 산불진화 등 다양한 분야에서 실증이 이루어지고 있으며, 이는 방산 기술의 발전뿐 아니라 민간 기술과의 융합을 촉진하는 계기가 되고 있다. 산업과 국방이 함께 성장하는 도시, 이천의 새로운 모습이다.
드론은 더 이상 장난감이 아니다. 치안 방범, 물류 배송, 재난 대응까지, 하늘을 나는 기계는 이제 땅 위의 질서를 바꾸고 있다. 이천시는 드론을 활용한 배달 실증에도 나서고 있으며, 이는 농촌 지역의 접근성 문제를 해결하고, 고령 인구를 위한 맞춤형 서비스로 확장될 수 있다. 기술이 생활 속으로 들어오는 순간, 도시의 미래는 더욱 가까워진다.
‘보여주고, 날아오르다-드론의 미래를 눈앞에서’라는 슬로건 아래 열리는 이번 행사는 국내외 30여 개 기업이 참여해 감시정찰, 자폭드론, 안티드론, 멀티기능 드론 등 다양한 기술을 선보이는 실증형 전시회다. 국방·소방·물류 등 다양한 분야의 응용 기술이 현장에서 시연되며 시민들이 직접 참여할 수 있는 체험 프로그램도 풍성하게 마련된다.
군부대와 기업 간의 간담회를 마련해 협력 체계를 구축하고 드론 인증평가 지원과 창업 생태계 조성 등 산업 육성의 구체적 방안을 논의한다. 이는 산업을 단순히 소비하는 도시가 아니라, 산업을 설계하고 키우는 도시로 나아가겠다는 우리의 의지를 보여주는 대목이다.
또한 이번 페스티벌은 시민 모두가 함께 즐기는 축제이기도 하다. 드론 축구, 드론 배달 체험, 조립 및 비행 교육 등 다채로운 프로그램이 준비되어 있다. 특히 관내 초·중·고 학생들을 위한 교육 프로그램은 단순한 놀이를 넘어, 미래 기술에 대한 이해와 진로 탐색의 기회를 제공하고, 첨단 기술 체험의 장은 아이들이 직접 드론을 조립하고 조종해 보는 경험을 통해 기술에 대한 흥미를 넘어 산업에 대한 꿈을 심어주는 계기가 될 것이다.
이천은 이미 유네스코 창의도시 네트워크에 가입된 ‘공예와 민속예술의 도시’다. 전통과 예술의 도시가 이제 첨단과 기술의 도시로 변신을 시도하고 있다. 이 변화는 단순한 산업 전략이 아니라, 도시의 정체성을 새롭게 써 내려가는 문화적 선언이다.
기술과 예술, 산업과 시민이 함께 어우러지는 도시, 바로 이천이 그 길을 열어가고 있다. 그리고 그 중심에는 드론이 있다. 이천의 하늘은 이제 산업의 미래를 이야기한다.
/김경희 이천시장
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