K리그2 역대 최다팀 출전… 경기도 8개팀 목표는 ‘1부 승격’
내달 28일 안산, 김해와 원정 개막전 대결
새사령탑 맞은 수원 삼성, 서울 이랜드전
3월1일 용인FC, 창단 첫 천안시티FC 승부
2026시즌 프로축구 K리그2(2부리그)가 역대 가장 많은 17개팀이 참가해 1부 승격을 위한 대장정에 들어간다.
한국프로축구연맹은 19일 “2026시즌 K리그2는 새롭게 합류한 김해FC, 용인FC, 파주 프런티어FC를 포함해 17개팀이 참가해 팀별로 32경기씩 총 272경기를 치른다”고 발표했다.
2부팀 가운데 경기도팀은 모두 8개팀이 참가한다. 명가 수원 삼성을 비롯해 수원FC, 성남FC, 김포FC, 안산 그리너스FC, 화성FC에 이어 용인FC, 파주 프런티어FC 등이 출전한다.
이날 연맹이 발표한 정규리그 일정을 살펴보면 2026시즌 K리그2 개막전은 오는 2월28일 오후 2시 김해종합운동장에서 열리는 김해와 안산의 대결이다. 지난해 K3리그 우승팀 김해는 올 시즌 프로 무대에 당당히 도전장을 내밀었고, 안산은 지난 시즌 꼴찌에 대한 부진을 씻고 중위권 도약을 노린다.
같은 날 오후 4시30분 수원월드컵경기장에선 수원 삼성과 서울 이랜드가 맞붙는다. 지난해 승격 문턱에서 좌절을 맛본 수원은 이정효 감독을 새사령탑으로 영입하면서 우승을 목표로 하고 있다.
3월1일 오후 2시 용인미르스타디움에선 용인이 역사적인 날을 맞이한다. 최윤겸 초대 감독이 이끄는 용인은 신진호, 임채민, 석현준 등 베테랑 선수들을 영입하며 팀 정비를 마친 뒤 박진섭 신임 감독이 이끄는 천안시티FC와 대결한다.
같은 시간 대구에선 2부로 추락한 대구FC와 화성FC가 맞붙는다. 대구는 세징야, 에드가의 잔류로 강력한 승격 의지를 보여주고 있고, 화성은 지난 시즌 신생팀 돌풍에 이어 올 시즌 더 높은 순위를 기대하고 있다.
같은 시각 청주에서도 수원FC와 충북청주FC가 대결한다. 지난 시즌 K리그2 강등 후 박건하 감독을 선임한 수원FC는 조직적 축구를 앞세워 1년 만에 승격에 도전한다. 또 오후 4시30분 창원에선 경남FC와 전남 드래곤즈의 개막전이 열리고 3월2일에는 충남아산-파주, 부산 아이파크-성남이 잇따라 시즌 첫 경기를 치른다.
한편 올해 K리그2는 정규리그 1, 2위 팀이 K리그1으로 자동 승격하고, 3~6위 팀은 플레이오프(PO)를 거쳐 최종 승리 팀이 K리그1으로 승격한다. 3-6위, 4-5위가 맞붙는 준 PO는 12월3일 열리고, 각 경기 승자가 맞붙는 PO는 12월6일 치러진다.
더불어 올 시즌 K리그1 꼴찌가 김천 상무가 아니면 PO에서 패한 팀이 K리그1 최하위 팀과 승강PO를 치른다. 다만 김천이 K리그1 최하위로 떨어지면 승강PO는 치러지지 않는다.
/신창윤기자 shincy21@kyeongin.com
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