병오년(丙午年) 새해 시작부터 여의도 정가가 긴장감 가득한 정치 성수기를 맞았다. 오는 6·3 지방선거를 앞두고 여야 모두 신년 인사회 등을 통해 필승을 다짐하며 당내 결속과 국민적 지지를 호소했다.
하지만 이 시점에 여야는 각종 비위·일탈 행위, 내홍과 분열 조짐을 노출하는 와중에도 주도권 다툼에 혈안이 된 모습이다. 이는 선거를 앞두고 이미 임계점에 달한 국민 피로감만 높이며 정치에 대한 불신과 외면을 초래할 우려가 크다.
지난 19일 공천헌금 수수 등 다수 의혹을 받는 더불어민주당 김병기 의원이 자진 탈당했다. 당 윤리심판원에서 제명 처분을 받은 지 일주일 만이다. 그러나 민주당 지도부는 이 사태와 관련 ‘휴먼 에러’, 즉 개인의 일탈로 논란을 축소하려해 오히려 당 신뢰도를 떨어트리고 있다. 진보 성향 시민단체인 참여연대 조차 정당 내부의 구조적 결함이 불러온 ‘시스템 에러’로 규정하며 근본적인 공천 개혁과 수사기관의 엄정 수사를 강력히 촉구하고 나섰다.
국민의힘도 상황은 다르지 않다. 한동훈 전 대표가 ‘당원 게시판’ 사태로 윤리위 제명 처분을 받은 것을 두고 당내 갈등이 지속되고 있다. 한 전 대표의 사과로 갈등이 일단락 되는 듯했지만 ‘악어의 눈물’, ‘용기 있는 사과’ 등 불화는 격화되고 있다.
18년만에 부활한 기획예산처장 인사청문회에서도 여야는 정쟁의 도구로써 상대 없는 일방통행식 정치를 벌이며 파행을 초래, 실망감을 안기고 있다.
흔히 정치는 우리들에게 공기와 같은 역할을 한다고 일컫는다. 한 나라의 국민으로 살아가면서 어느 한 순간도 정치의 영향을 받지 않을 때가 없기 때문이다. 하지만 작금의 정치는 진영 간 극심한 대립과 팬덤 정치의 확산, 민생보다 권력 지키기에 치우친 행태를 보이며 미세먼지 가득한 하루를 만들고 있다.
국민들에겐 맑은 공기가 필요하다. 여의도발(發) 미세먼지를 정화시킬 지방선거가 더욱 중요해졌다.
/하지은 정치2부(서울) 차장 zee@kyeongin.com
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