‘몬테레이 참사’ 홍명보 “패배 원인 모르겠다… 당황스럽지만 제 책임” [이영선 특파원의 올라가자 코리아]

A조 3위로 조별리그 마무리

3위 중 상위 8위에 들어야 32강 진출

졸전에 대한 원인도 해답도 찾지 못한 사령탑

2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 3차전에서 남아공에 패해 32강 합류를 위해 다른 조의 결과를 기다리고 있는 한국 축구국가대표팀이 25일(현지시간) 팀 베이스캠프인 멕시코 과달라하라로 돌아와 사포판 치바스 바예 베르데에서 회복훈련을 했다. 훈련에 앞서 갖은 기자회견에서 홍명보 감독이 기자의 질문을 듣고 있다. 2026.6.26 /사포판[멕시코 할리스코주]=연합뉴스

홍명보호가 2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵 조별리그 남아프리카공화국과의 경기에서 역대급 졸전을 펼친 것에 대해 감독도 원인을 찾지 못했다.

홍명보 한국 축구 국가대표팀 감독은 “모든 것은 감독의 책임”이라며 모든 책임을 자신에게 돌렸다.

홍 감독은 25일(현지시간) 멕시코 과달라하라 베이스캠프 훈련장인 치바스 베르데 바예에서 대표팀 회복훈련을 진행하기에 앞서 취재진과 만나 “축구가 준비한대로 되지 않는다. 준비한 만큼 잘 나오지 않으면 감독의 잘못”이라고 강조했다.

홍명보호는 전날 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 남아공과의 조별리그 최종 3차전에서 0-1로 패배했다.

이에 한국은 조 3위로 내려앉으며 32강 토너먼트 진출을 장담할 수 없는 처지가 됐다. 다른 조의 경기 결과를 살펴봐야하는 경우의 수에 또 빠져버렸다.

한국 축구 대표팀 이강인이 24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 남아프리카공화국과의 경기에서 패배하며 조 3위를 확정한 뒤 아쉬워하고 있다. 2026.6.25 /몬테레이=연합뉴스

홍 감독은 남아공에 힘 한번 못 써보고 무기력한 패배를 당했는지에 대해서는 경기 하루 뒤에도 그 이유를 뚜렷하게 설명하지 못했다.

그는 “저희도 왜 이런지에 대해서는 당황스러운 건 사실”이라며 “선수들의 심리 상태가 너무 잘하려고 하고 이겨서 결정하고 싶은 마음이 굉장히 강했던 것 같다. 정신적·심리적인 면에 날씨까지 더운 상태에서 하다 보니 잘 맞지 않았던 거라는 생각이 든다. 오늘 선수들과 얘기도 해볼 계획”이라고 말했다.

또 남아공전 데이터를 분석해보니 “멕시코전보다 뛰는 양은 조금 줄었는데 고강도는 더 많았다. 데이터로는 문제가 없다”며 “어제 경기력이 왜 그랬는지는 쉽게 답을 찾지 못하고 있다”고 설명했다.

남아공은 A조 최약체로 평가받으며 한국이 당연히 비기거나 이기고 32강에 여유롭게 진출할 것이라는 예측이 많았다. 하지만 뚜껑을 까보니 “단체로 식중독이라도 걸렸냐”는 의문이 들 정도로 충격적인 경기력으로 패배했다.

이에 팀의 갈등이 있는 것이 아니냐는 의문도 제기됐다. 선수들이 제대로 뛰지 않았다는 비판도 잇따랐다.

홍 감독은 “안팎으로 이렇게 뒤숭숭하지 않은 대회는 처음인 것 같다”며 본인이 처음 대표팀 지휘봉을 잡았던 2014 브라질 월드컵 보다 분위기가 좋다고 설명했다.

또 “(선수들이 열심히 안한다는 것을) 내부에서 느끼지 못했다. 그런 모습이 보인다면 우리가 상황을 알아봐야 한다”면서도 “외부에서 그런 것이 보인다면 알아볼 필요는 있다”고 말했다.

홍 감독은 졸전에 대한 원인과 해답을 찾지 못했다. 그는 “수십개의 상황을 두고 준비하지만 돌발변수가 나올 수 있다”며 “대처하는 것은 선수가 하지만 모든 책임은 감독이 진다. 앞으로 3~4일간 어떻게 해서든 잘 만들겠다”고 힘줘 말했다.

홍명보호는 전날 경기 직후 베이스캠프인 멕시코 과달라하라로 이동했고, 이날 32강 진출이 확정되지 않은 상황에 회복훈련을 진행했다.

이제 남은 기간동안 다른 조의 경기 결과를 지켜보며 32강을 준비한다.

몬테레이(멕시코)/이영선기자 zero@kyeongin.com