EU, 철강 무관세 수입 쿼터 46% 축소

한국 할당 19.7% 감소… 협상으로 일부 방어

현대제철·동국제강 수출 전략 재점검

고부가 제품 확대·정부와 공동 대응 추진

현대제철 인천공장 일대 모습. /경인일보DB
현대제철 인천공장 일대 모습. /경인일보DB

유럽연합(EU) 집행위원회가 기존 철강 세이프가드(긴급수입제한조치)를 대체하는 ‘신(新)철강 조치’의 국가별 쿼터 물량을 발표하면서, 현대제철과 동국제강 등 인천에 생산 거점을 둔 철강업계가 긴장하고 있다. 한국에 할당된 무관세 쿼터가 줄어든 만큼 이에 따른 대응 전략 등을 고심하고 있는 분위기다.

2일 산업통상부에 따르면 EU 집행위원회는 지난달 30일(현지시각) 신(新)철강 조치의 국가별 쿼터 물량을 발표했다. EU는 철강 30개 품목에 대한 연간 무관세 수입 쿼터를 기존 총 3천382만t에서 1천835만t으로 약 46% 줄였다. 무관세 쿼터 초과 물량에 적용되는 관세는 25%에서 50%로 두 배 인상된다.

한국에 할당된 쿼터는 기존 258만1천t에서 207만3천t으로 약 19.7% 감소했다. EU의 전체 쿼터 감축 폭(46%)에 비하면 한국은 상대적으로 감소 폭이 적어 선방했다는 평가가 나온다. 그러나 산업부는 주력 시장인 EU에 대한 철강재 수출 여건이 위축되고, 국내 기업들이 현지에 구축해 놓은 생산기지 공급망에도 영향이 불가피할 것으로 우려하고 있다. EU 수출길이 막힌 글로벌 철강 물량이 아시아 시장으로 밀려들어오면서, 국내 철강 업체들의 가격 경쟁이 한층 격화될 수 있다는 게 산업부의 설명이다.

이번 조치를 두고 인천지역 철강업계는 최악의 상황은 면했다며 안도하면서도, EU 국가 수출 차질에 대한 긴장감을 감추지 못하고 있다. 특히 현대제철과 동국제강 등은 한국의 무관세 쿼터 축소가 현장 매출에 미칠 영향을 예의주시하며 각자도생의 대안을 마련하고 있는 모습이다.

유럽 시장으로 컬러강판 등을 주로 수출하고 있는 동국제강은 세계 철강시장 동향 파악에 분주한 상태다. 한국 전용 쿼터가 약 20% 가까이 줄어든 만큼 개별 기업에 주어지는 수출 한도 역시 감소할 수 있기 때문이다. 동국제강 관계자는 “수출 물량이 전반적으로 반토막이 난 것은 아니고, 정부 협상을 통해 일부 물량을 더 확보한 측면은 일단 긍정적으로 본다”면서도 “현재 EU 측의 조치만 발표된 단계이므로, 향후 기업별 실질 할당량이나 세부적인 변동 사항에 대해서는 현지 채널 등을 통해 정확한 내용을 파악해 보며 상황에 맞춰 적극 대응할 것”이라고 했다.

인천공장에서 형강 제품 등을 생산해 EU로 수출하는 현대제철 역시 이번 조치로 인한 영향을 최소화하기 위해 수출 전략 수정을 고심하고 있다. 현대제철 관계자는 “전체 무관세 쿼터 감소폭에 비해 한국 정부의 노력으로 국내 할당량 감소율을 19.7% 수준으로 방어한 점은 다행스럽다”며 “물량이 일부 줄어든 만큼 일반 제품 대신 고부가가치 제품 중심으로 수출 전략을 고도화해 수익성을 극대화하고 정부와 함께 공동 대응에 나설 방침”이라고 말했다.

/유진주기자 yoopearl@kyeongin.com

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