참사 책임규명 한창인데… 제주항공과 손잡은 여주시

市, 3690만원 들여 쌀 기내 광고

적절성 심사·승인 절차 없어 논란

“별개 사안”… 관리·감독 도마 위

여주시가 오는 17일부터 23일까지 김포·청주발 제주행 제주항공 항공편에서 탑승객에게 증정하는 대왕님표 여주쌀 150g 2개입 세트. 여주시는 이번 사업에 4천290만원을 집행했다. /여주시농산업공동브랜드활성화센터 제공

여주시가 여객기 참사 책임 소재가 아직 가려지지 않은 제주항공에 수천만원을 들여 ‘대왕님표 여주쌀’ 광고를 진행했다. 이에 적절성 여부와 관련된 별도 심사 기준 및 승인 절차가 없다는 점이 논란이 되고 있다.

시 산하기관인 ‘여주시 농산업공동브랜드 활성화센터’는 17~23일 김포·청주발 제주행 제주항공 일부 항공편 탑승객에게 대왕님표 여주쌀 150g 2개입 세트(2천원×3천세트)를 증정한다고 지난 10일 발표했다.

센터는 이를 ‘제휴 프로모션·협업’으로 표현했지만, 시 농업정책과에 따르면 이번 사업 예산은 총 4천290만원으로 쌀 구입비를 제외하고 기내 책자 광고·헤드레스트 커버 광고비용으로 시가 3천690만원을 제주항공에 지불했다.

제주항공과의 협업 발표 바로 다음날인 지난 11일 경찰청 국가수사본부 12·29 여객기 참사 특별수사단은 국토교통부와 한국공항공사, 부산지방항공청을 재차 압수수색했다. 2024년 12월 179명이 숨진 무안공항 제주항공 여객기 참사 관련 입건된 인원은 74명으로 제주항공 관계자도 포함돼 있으며, 경찰은 중대시민재해 혐의 적용 여부를 들여다보고 있다.

현재 유족들은 참사후 600일 가까이 지지부진한 진상규명과 부실한 희생자 수습으로 인해 공항을 떠나지 못하고 있는 상황이다. 제주항공을 통한 홍보가 과연 적절했냐는 의문이 나오는 배경이다.

또 다른 문제는 세금을 들여 대왕님표 여주쌀을 홍보하면서 어떤 기업과 할지 판단 기준이나 시의 검증 절차가 없다는 점이다.

센터장은 “여주쌀과 함께할 수 있다고 판단해 협의가 되는 대기업 브랜드라면 업무 방향을 도모한다”며 “별도의 선정 기준이나 절차가 있는 것은 아니며 마케팅 제휴는 먼저 제안해야 하는 입장이기 때문”이라고 설명했다.

또한 센터장은 여객기 참사와 수사 상황을 언론 보도 등을 통해 인지하고 있었다면서 “해당 사안에 대한 수사 및 판단과 이번 여주쌀 제휴 프로모션은 별개의 사안”이라고 말했다.

시는 관련 협의 절차만 있다고 했다. 시 농정과 관계자는 “센터가 민간위탁 기관이어서 예산이 확정된 뒤에는 사전 보고 의무가 없다”면서 광고 대상·집행 금액에 대해 “센터에서 결정하는 것으로 우리에게 승인을 받거나 허락을 받아서 하는 건 아니다”라고 답했다.

지역 대표 특산물이자 세금이 들어가는 데도 대왕님표 여주쌀의 광고 및 제휴 대상을 고르는 기준은 애초에 없었고, 조례가 시에 부여한 관리·감독 권한은 쓰이지 않은 셈이다.

여주/양동민기자 [e-mail]

경인일보 Copyright ⓒ kyeongin.com