[인터뷰…공감]'경기도 대북통 전 평화부지사' 이화영 킨텍스 대표이사

이화영대표는 "북에서 경기도와 교류협력을 하고자 하는 의지 강하다. 접경지이기 때문이다. 파주, 연천, 포천 등과 연계해 교류협력이 시작되면 빠른 속도로 일어날 수 있다"고 피력했다. 2021.4.27 /킨텍스 제공

그는 강원도 동해에서 태어났다. 성균관대 사회학과를 학생운동으로 졸업한 뒤 30대에 국회에 등원한다. 17대 국회의원 시절 통일외교통상위원회 간사를 역임하며 북한전문가로 부각된다. 2018년 7월 경기도 평화부지사로 경기도와 인연을 맺은 후 '남북평화협력 지방정부협의회'를 출범시키며 이재명 경기도지사의 대북브레인으로 등장한다.

이화영(58) 킨텍스 대표이사.

그가 국제전시장 킨텍스의 CEO로 있는 것에 만족하는 이는 많지 않다. 탈냉전 이후 과도기에 머물고 있는 남북한 평화공동체 구축이라는 국민들의 과제를 풀고, 북한전문가로 실질적 대안제시와 함께 현재처럼 부동작 시간에 동력을 축적시키는 전문가로 역할을 기대하기 때문이다.



지난해 9월1일 취임해 8개월여 간 킨텍스 변화를 이끌어 온 그를 만났다.

여권 유력 대선후보인 이재명 지사의 대북 발전 방안에 대한 다양한 묘안과 대책들로 가득 차 있을 것 같은 그에게 해법을 듣고 싶었다. 그는 남북평화를 위해 헌신했던 경력이 지금의 위기를 돌파하는 자양분이라고 생각하고 있었다. 그는 "남북한 민간교류, 북한지역 관광 활성화 등을 통해 지방정부가 모세혈관처럼 북한과 교류할때 상호관계가 굳건해지고 신뢰가 구축된다"고 강조했다.

현재 킨텍스 대표이사라는 점을 부각하며 좀처럼 인터뷰를 꺼린 그에게 어렵게 얻은 시간인 만큼 듣고 싶은 얘기를 모두 물어봤다.

# 이화영의 이야기 하나-남북관계

고착된 남북관계의 해법에 대해 물었다.

그는 "제가 가장 잘 아는 분야여서 남북관계가 잘 유지되면 흐뭇한 얘기를 많이 할 텐데… 단절이 돼 아쉽다. 하지만 어떤 일이 발생하더라도 지자체의 대북 기조는 일관성 있게 꾸준히 유지해야 한다"고 주장했다.

경기도 평화부지사 시절 이 지사의 뜻을 받들어 주도한 '남북평화협력 지방정부협의회'를 염두에 둔 말이다.

이 대표는 지방정부의 역할에 대해 "고양시의 경우 이재준 시장이 인권문제에 관심이 많다. 김대중 대통령 사저, 북한과 지리적으로도 가깝다. 킨텍스에 '이산가족 화상상담소'를 마련해 이산가족들의 북한 산소를 동영상으로 촬영해 제공해 주면 이곳에서 차례를 지내면 된다. 킨텍스는 남북정상회담 당시 프레스 공간을 마련해줬다"며 고양시를 예로 들었다.

이뿐 아니라 자신이 평화부지사 시절, 북한과 합의한 것 중 하나인 '물산품 전시회'도 북에서 자랑하는 아이템이라고 밝혔다. 그는 "남쪽에서 선호하고 관심 있어 하는 '옥류관 냉면', '평양소주', '금강산 생수' 등 남쪽에서 팔릴 수 있는 것들이 많아서 전시회를 킨텍스에서 개최하면 좋을 듯하다. 어려운 상황 속에서도 준비하고 있고 향후 논의해 관계가 개선되고 북미관계가 개선되면 실행 가능하다"며 "현재는 북에서 움직이지 않아 모든 게 보류된 상태이지만 북측에서도 다양한 의지가 있었다"고 말했다.

실제로 북은 개성공단을 비롯해 인근 지역에 공업단지, 시범단지 등을 만들려는 의지가 있었고 농업분야, 과거 스마트시티 분야 등 많은 논의가 진행 중이었다. 그는 지금도 여전히 유효하다고 생각한다.

이 대표는 "남북관계에 대한 젊은이들의 시각이 변화하고 있다. 양쪽이 모두 정치적인 통일을 서둘러 이루려고 하기보다는 먼저 남북이 상호협력할 수 있는 길을 열어 가는 것이 중요하다고 본다. 그런 시간을 10년, 20년 경유해서 남북한이 서로 필요하다고 생각할 때 정치적 문제를 논의하는 게 좋다"고 설명했다.

그는 남북관계 전문가로 관계개선 및 발전을 위해 우선 갖춰야 할 사안에 대해서도 말했다. 첫째 제일 중요한 것으로 '인적교류'를 꼽았다. 사람이 오고 가야 벽이 무너진다는 것이다. 두번째로는 "미국에 대해 중앙정부가 목소리를 낼 수 있어야 한다"고 했다. 미국이 북을 압박하니까 북은 자구책을 찾을 수밖에 없다는 것이다. 그는 "애초 남북관계 기조를 잡을 때 북미합의의 반발적 기조를 따라간 것 때문에 끝까지 유지할 수밖에 없었다. 역사적 교훈이라고 생각한다"고 덧붙였다. 세번째로 "인도주의적 정신이 필요하다"고 지적했다. 북에 대한 지원이 원활하게 추진돼야 한다는 의미다. 남쪽의 교육문제, 저출산 심화 등의 해법은 북과 연결하면 경제적 지평이 넓어지고 해결될 수 있다는 것이다.

# 이화영의 이야기 둘-킨텍스

킨텍스의 현안과 발전방안에 대해 들어봤다.

이 대표는 올 초 향후 10년간의 킨텍스 미래를 준비하기 위해 신경영비전 및 중장기 경영전략을 수립하고 지난 2월 조직체계 및 인사개편을 단행했다.

코로나19 이후 변화되는 시장에 대비하기 위해 조직을 일부 신설하고 팀 간 화합과 단결을 도모하고 빠른 의사결정으로 구성원들의 빠른 의견개진을 추구했다.

이와 관련해 그는 "'해외사업팀'으로 명명하긴 했지만 향후 역량있는 사람들로 독립적인 사업단을 만들어 수소사업으로 해외 로드쇼, 케이팝 콘텐츠 등 K컬처를 세계 곳곳에 촘촘히 전파하는 역할도 추진할 계획이다. 또 팬데믹 이후에는 본격적으로 동남아 헬스케어와 러시아 시장, 중앙아시아 시장에 직접 진출하겠다"라고 설명했다.

5천억원이 투자되는 킨텍스 제3전시장 건립과 관련해서 그는 "제3전시장 건립 자문위원회를 설치해 오는 5월부터 기본설계공모를 추진, 겉만 화려한 전시장이 아닌 IT 계통·디지털 요소를 갖춘 건축의 완성도 측면에서 2전시장과 다르게 '내실'을 기하고 있다"며 제3전시장 개장과 함께 큰 대표 전시회 개최 계획도 밝혔다.

이 대표는 "GTX 개통도 이뤄진다. 1·2 전시장 사이 도로 및 지상공간을 활용해 복합환승센터, 킨텍스 앵커호텔 건립, 도심 공항터미널 및 시내면세점, 호텔 및 상업시설이 복합화된 경기 서북부의 핵심시설로 개발하기 위해 경기도와 고양시가 협의하고 있다"고 말했다.

킨텍스는 지난 2018년 6월 국제 경쟁입찰을 통해 서남아시장 마이스인프라 건립 사업인 30만㎡ 규모의 인도 뉴델리 IICC(인도 국제전시컨벤션 센터) 20년 운영권을 수주했다. 현재 약 70% 건립 공정률로 공사가 진행 중이다. IICC 전시장 운영을 통해 국내 중소기업의 서남아시아 시장 진출을 위한 교두보 역할을 할 수 있도록 경기도, 고양시, 중기부 등 관계 부처와 협력관계를 구축하고 있다.

이 대표는 "코로나19 초유의 상태로 MICE 업계 그리고 킨텍스 모두 어렵고 힘든 고난의 시기를 걷고 있다. 하지만 팬데믹이 끝나면 폭발적으로 성장하리라 생각한다"고 강조했다.

그는 남북평화를 위해 고군분투한 이력을 기반으로 현재의 위기를 과감하게 극복하고 있었다. 

고양/김환기기자 [e-mail]

<약력>

■이화영 대표이사는

▲2004 제17대 총선 중랑구갑 출마, 국회의원 당선(원내부대표, 통일외교통상위원회 여당 간사 역임)

▲2011년 강원도지사 보궐선거, 2012 제19대 총선 동해·삼척, 제20·21대 총선 용인시 지역구 예비후보 출마

▲경기도 평화부지사(2018년7월~2020년1월13일) 역임. 경기도 주체로 '남북평화협력 지방정부협의회' 설치

▲한국방정환재단 이사장, 동북아평화경제협회 이사, 노무현재단 자문위원(현)

▲2020년 9월1일 제8대 킨텍스 대표이사 (현)

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