[월요논단] 이주민과 부산 청게

김구용국 용인시외국인복지센터장·문학박사

국내에 서식하고 있는 동식물 가운데 외래종에 대한 거부감이 크다. 어느 유튜버의 블루길을 특정한 퇴치영상이 호응을 얻고 있는 것도 이러한 인식을 대변한다. 식물 가운데도 가시박의 엄청난 번식력으로 토종식물에 미치는 영향이 크다고 한다. 미국이 원산지인 가시박은 얼핏 호박이나 오이잎을 닮아 친숙한데 토종식물의 생존을 위협하고 있다. 그렇게 보면 친숙하게 보여진다고 겉모습만 보고 다가가는 것은 위험을 감수해야 하는 것이다.

그런 점에서 동식물계의 일도 인간사와 크게 다르지 않다고 생각한다. 내게 해를 끼치지 않는다면 누구도 친구가 될 수 있을 것이다. 그러나 첫인상부터 맘에 들지 않는다면 상대의 품성을 알기도 전에 방어기제가 먼저 작동하기도 한다. 그러니 어찌 보면 첫인상으로 상대를 판단하는 것은 손해를 감수해야 하는 일이기도 하다.

코로나19가 진정되고 다시 하늘길이 열리면서 재한외국인의 숫자는 코로나19 이전인 250만명을 회복하였다. 그리고 정부의 정책은 더 많은 외국인 노동자의 유입과 장기적인 한국내 정착을 도모하고 있다. 이에 재한 외국인의 숫자는 급격하게 증가할 것으로 예측된다. 아시다시피 재한외국인의 대부분을 구성하고 있는 이주민은 이주노동자이다. 이는 한국의 산업 현장에서 이주민의 노동력을 절대적으로 필요로 하기 때문이다. 그러나 내가 필요로 하여 이주노동자를 채용하였더라도 기대와 현실은 차이가 있기 마련이다. 그러니 기대 이상으로 만족을 하게 된다면 사업주의 입장에서 큰 행운이 아닐 수 없을 것이다. 이주노동자들 가운데 사업주와 빚어지는 갈등과 다툼도 기대와 현실의 차이에서 기인된다. 

생태계에 적응 해 없으면 '귀화종'
교란땐 '침입 외래종' 퇴치 대상

이러한 의미에서 외래종에 대한 오해를 풀어보고자 한다. 외래종은 우리 식생을 교란하는 퇴치대상 종이라고 생각하는 예도 있으나 외래종이 귀화종으로 인정받는 사례도 있다. 그리고 토종인 것으로 알고 있는 귀화종도 허다하다.

외래종 가운데 인공수정을 통하여 개체 수를 늘려가는 어종도 있다고 한다. 금어기를 정할 정도로 어종 보호를 위해 노력하고 있으며, 상표를 등록할 정도라고 한다. 그 주인공이 '부산 청게'이다. 청게의 본 이름은 '톱날꽃게'로 언제 한국으로 이주한 것인지는 분명치 않다. 다만 1960~70년대 동남아 목재 수입 과정에서 유입된 것으로 추측되지만 일제강점기에도 잡힌 기록이 있어 톱날꽃게인 청게의 서식은 기록보다 오래되었을 수도 있을 것이라 한다. 다만, 청게는 배스나 다른 어종과 같이 양식 목적으로 수입된 것이 아니라 자연적으로 이동하였을 가능성이 크다.

현재까지 일명 부산 청게는 생태계에 악영향을 끼치고 있지 않으며 서식 지역도 한정적이다. 그러면서 자연적으로 서식하고 있으면 맛이 좋다고 한다. 꽃게의 단맛과 감칠맛, 왕게의 고소함을 함께 느낄 수 있다고 하니 소비자들의 구미를 당기게 하기에 충분하다. 그러니 '영덕 대게'와 쌍벽을 이루는 '부산 청게'의 위상은 거저 만들어진 것이 아니다. 

외래생물이 처음 발견되면 외래종으로 불린다. 아직 우리 생태계에 유해한지 무해한지를 판단할 수 없기 때문일 것이다. 국내 생태계에 적응하면서 자생력을 갖고 있으나 해가 없으면 '귀화종'이 되고 생태계를 교란한다면 '침입 외래종'으로 퇴치의 대상이 되는 것이다.

그런데 일명 청게는 이탈리아에서는 어민들이 골칫거리가 되어 정부의 지원을 요청하는 퇴치대상 종이 되었단다. 이렇게 보니 외래종 자체의 문제도 있겠으나 이를 수용하고 있는 국가의 인식에 따라 퇴치종이 되기도 하고 귀화종이 되기도 한다는 사실을 알 수가 있다.

이주문제, 문화와 체계 함께 고려
어떻게 수용할 것인가 문제이기도
'이민청 설립' 신중하게 접근해야

그러니 이주의 문제는 이주민의 문제도 이주국가의 문화와 체계도 함께 고려되어야 함을 깨닫게 된다. 어떤 이주민이 되느냐의 문제는 어떤 이주민을 어떻게 수용할 것인지의 문제이기도 하다. 그렇기에 이민청의 설립은 신중하고도 꼼꼼하게 절차와 방향의 수립에 만전을 기해야 만 한다. "니들이 게 맛을 알어?" 광고의 문구가 떠오르는 이유이다.

/김구용국 용인시외국인복지센터장·문학박사