道, 반려동물 놀이터 확대등 대책
다수 지자체, 해당시설 추진 불구
주민들 악취 등 우려 반발해 답보
'10만㎡ 이상 공원' 규정도 걸림돌
동물권 단체 '케어' 대표의 안락사 논란으로 동물 복지 문제가 핫 이슈로 부각되고 있지만, 정작 경기도를 비롯한 각 지자체의 유기동물 보호센터·반려동물 놀이터 조성 등 동물 복지 사업은 주민들의 반대 등에 가로막혀 갈 길이 먼 상태인 것으로 나타났다.
16일 경기도 등에 따르면 지난해 12월 반려동물 놀이터 확대 등을 포함한 '동물복지 종합대책'을 수립했다.
대책의 일환으로 유기동물 보호와 반려동물과의 건강한 공존을 위해 경기도 차원의 반려동물 테마파크를 조속히 조성하는 한편 올해 반려동물을 위한 대형 놀이터 4곳 및 간이 놀이터 10곳을 만들기로 했다.
이재명 도지사의 공약 사항이기도 하다.
마찬가지로 지난해 6·13 지방선거에서 반려동물 테마파크·놀이터, 유기동물 보호센터 구축 등을 공약했던 고양·안산·평택 등을 비롯해 다수의 기초단체에서도 해당 시설 조성을 추진 중이다.
지난해 말 도가 반려동물 놀이터 조성을 위해 시·군들을 대상으로 수요 조사를 실시한 결과 대형 놀이터 조성에는 안산·안양·평택·양주시가, 간이 놀이터 조성에는 고양·안양·평택·광주·안성시가 희망 의사를 밝혔다.
반려동물 가구가 증가하고 그와 맞물려 유기동물 문제가 사회적 과제로 떠오르면서 행정 수요 역시 늘고 있기 때문이다.
그러나 각 지자체의 이같은 움직임은 대부분 답보 상태에 놓여있다. 시설을 조성하려고 해도 주민들의 반대 등으로 적합한 부지를 찾기 어려운 점이 주된 원인으로 꼽힌다.
동물 복지에 대한 인식이 높아지는 가운데에서도 '내 집 앞 설치'는 여전히 달가워하지 않는 모습인 것이다. 지난해 반려동물 놀이터를 조성하려던 용인시는 개 물림 사고, 악취 등을 우려하는 주민들의 반발에 부딪힌 바 있다.
반려동물 놀이터를 추진 중인 다른 지자체도 주민들을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 조성을 반대한다는 여론이 더 높게 나와 고민에 빠진 상태다.
유기동물 보호센터도 사정은 크게 다르지 않다. 공공 차원에서 유기동물 보호센터를 조성해야 한다는 목소리가 크지만, 실제로 구축하려고 하면 주민들의 반대를 의식하지 않을 수 없다는 게 각 지자체의 공통된 하소연이다.
규정 역시 걸림돌 중 하나다. 각 지자체에 따르면 기존 공원 내에 반려동물 놀이공간을 조성하는 방안이 선호도가 높은 편이지만, 현 제도상 10만㎡ 이상 공원에만 놀이공간을 구축할 수 있다.
경기도 관계자는 "동물 복지 관련 시설들에 대한 수요가 높지만 각 지자체에서 부지 선정에 어려움을 겪고 있는 것도 사실"이라며 "주민들의 다양한 목소리를 감안해 최대한 합리적인 방안을 함께 모색해볼 방침"이라고 설명했다.
/강기정기자 kanggj@kyeongin.com
