바이러스 北 유입 우려 파악 불구
지난 5월 첫 제안했지만 묵묵부답
국내 발병 후 보낸 통지도 답없어
"이제라도 적극 추진을…" 목소리

경기 북부를 휩쓸고 있는 아프리카돼지열병(ASF)이 북한으로부터 유입됐을 가능성(9월 25일자 1면 보도)이 커지면서 정부가 북한의 동향을 파악하고도 남북공동방역을 성사시키지 못하면서 사태를 키웠다는 비판이 나오고 있다.

25일 통일부와 농림축산식품부 등에 따르면 지난 5월 정부는 아프리카돼지열병과 관련해 남북이 방역 활동을 공동으로 추진하자고 북한에 제안했다.

이후 지난 17일 파주에서 국내 첫 돼지열병이 발생한 이후 1차례 더 공동방역을 제안하는 대북 통지문을 보냈으나 아직까지 연락이 없는 상태다. 북한의 처분만 기다리는 모양새다.

공식적으로 북한에선 지난 5월 25일 돼지열병이 확진됐다. 하지만 방역당국은 지난해 북한과 접경한 랴오닝성, 지린성, 헤이룽장성 등에서 돼지열병으로 2천600마리의 돼지가 살처분되면서 북한으로 바이러스가 유입될 우려가 있다는 사실을 파악하고 있었던 것으로 확인됐다.

중국 뿐 아니라 러시아에서도 지난 3년간 50만 마리 이상의 돼지가 돼지열병으로 살처분되는 피해가 발생해 북한으로의 침투는 시간문제라는 판단도 나왔다.

북한은 2000년대 들어 2011년과 2014년 구제역을 겪었고, 2013년·2014년·2016년은 조류인플루엔자 피해를 입은 것으로 전해졌다.

심각한 피해가 나타날 때 정부는 공동방역을 제안했지만 북한은 이를 거절해 왔다. 지난 2007년 구제역 당시, 약품과 장비 등 26억원 어치의 지원을 받아들인 것이 전부다.

앞서 북한에서 돼지열병이 확진되기도 전인 지난 2월 여당 내부에서도 공동방역 노력을 주문하는 목소리가 나왔다. 농림위 소속 김현권 의원은 "북한과 가축 방역에 대한 협력을 강화해서 질병 관리시스템을 지원하고 돼지열병 진단키트 등을 제공할 필요가 있다"고 지적했다.

이런 상황 속에서도 공동방역이 성사되지 않고, 결국 한국에서도 잇따라 돼지열병이 확진되자 이제라도 정부가 통지문을 보내는 정도가 아닌 보다 적극적인 제안에 나서야 한다는 목소리가 나온다.

북한에서 방역공무원으로 근무한 이력이 있는 조충희 수의사는 "최소한 북한에서 발생한 바이러스와 한국에서 나타난 바이러스가 유형은 같은지 정도는 파악해야 한다. 남북이 공동방역에 합의하지 못한다면 최소한 전문가들이 만나 발생 현황 정보라도 공유해야 한다"고 강조했다.

이와 관련, 통일부 관계자는 "북한이 요청에 응한다면 진단키트와 소독약을 지원하는 방안도 고려해볼 수 있다"고 말했다.

/신지영기자 sjy@kyeongin.com