[창간특집]행복한 걸음 '평화 & 통일'┃경기도, 희생의 시간을 넘어 '회복의 시대로'… 통일의 길목, 경기도

 

문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 마주한 순간 '통일'이라는 단어가 다시 생기를 찾았다.

남북한 분단 70년, 두 세대 또는 그 이상의 희생 위에 쌓인 긴 시간으로 통일은 먼 미래의 일이거나 어쩌면 다시 오지 않을 일처럼 느껴졌던 것이 사실이다.

올해 남북한을 오가며 열린 남북정상회담은 매 순간 '분단 이후 최초'라는 수식어를 달고 전해질 정도로 급물살을 타고 있다.



'평화의 급물살'은 이제 하나의 거대한 물줄기가 되어 남북한의 시계가 희생이 아닌 상처를 회복하는 시간으로 흐르기 시작했다. 전 국민의 가슴 속에 통일이라는 두 글자가 맥박 치기 시작했다.

경기도는 대한민국의 경제, 문화를 선도하며 눈부신 발전을 거듭해 왔지만, 그 화려한 이면에는 남북 분단의 아픔을 오롯이 간직해왔다.

북한과 머리를 맞대고 있어 남북관계가 냉·온탕을 오가는 동안 지역주민들은 생존의 위협과 평화 사이에서 아슬아슬한 줄타기를 이어왔다.

비단 접경지역 주민들이 아니더라도 경기도 주민들은 지역 곳곳에 집중 배치된 군부대 등을 통해서 분단의 현실을 어느 지역보다도 절실하게 느끼고 있다.

하지만 남북한 평화 무드가 정착되고 있는 지금의 경기도는 통일로 가는 길목이자, 행복의 진원지로 떠오르고 있다.

남북정상회담에 이은 북미정상회담 성사로 긴장과 통제가 일상이던 DMZ(비무장지대)에 평화분위기가 조성되면서 안보관광객이 증가하는 등 다시 재조명 받고 있다. 사진은 제3땅굴 입구 야외전시장에 설치된 경의선 철로. /경인일보DB

# 3帶3路

이재명 경기도지사는 후보자 시절부터 '한반도 신경제지도의 중심지 경기도'를 핵심 공약으로 내세우며 한반도 평화 시대의 전초기지가 경기도임을 강조해왔다.

전국 광역단체로는 유일하게 통일문제를 전담하는 '평화부지사'를 신설할 정도로 남북문제에 큰 관심과 기대를 보여주고 있다.

특히 남북교류협력사업 재추진을 위해 공을 들이고 있다. 그 중 하나로 지사 취임 이후 첫번째 추가경정예산에 남북교류협력기금 200억원을 반영, 139억원에서 399억원으로 대폭 확대하는 등 본격적인 평화시대를 준비하고 있다.

이재명 호(號) 경기도가 제시한 평화경제 사업 비전은 '3대3로'다. 경의축 지대·경원축지대·DMZ 동서축지대 등 3개 지대(帶)를 축으로, 경의선 로드·경원선 로드·환황해 해양로드 등 3로(路) 개발을 통해 경기도에 평화 경제 지대를 조성하는 것이 핵심이다.

경의축 개발 사업으로는 통일경제특구 조성과 남북 경의선 연결, 한강하구 남북공동활용, 고양~파주 출판 및 문화 클러스터 구축, GTX-A 연결을 통한 경의중앙선 연장, 서울~문산 고속도로 조기 준공, 개성수학여행 및 개성~파주 마라톤대회 등 평화사업을 내용으로 담았다.

경원축은 통일경제특구를 중심으로, 남북 연결 도로 및 고속도로망 확충, 경기 북부 테크노밸리 조성, 친환경 디자인 클러스터 구축, 대북 농업교류 전초기지 조성 등이 포함됐다.

DMZ 동서 축은 임진강과 연결해 생태관광벨트를 조성하고, DMZ에서 세계생태평화축제·평화포럼을 개최한다는 구상을 갖고 있다.

이같은 발전 전략을 실현하기 위해서는 문화·스포츠 교류를 중심으로 남북교류협력 사업 체계를 정비·확대하고, 경의·경원축 모두 경제특구를 추진하며 미군공여지를 국가주도로 개발해야 하는 입장이다. 이에 따라 이재명 지사의 싱크탱크 역할을 해온 이한주 교수가 경기연구원 원장으로 취임, 세부 계획을 마련할 방침이다.

임진강 철교 위를 달리고 있는 DMZ 관광열차.

# 통일경제특구

현재 가장 큰 기대를 모으는 것은 당연 통일경제특구다. 침체된 국내 경제의 활로가 될 것이라는 기대를 넘어, 남북한이 가진 각자의 장점을 활용해 세계 경제에까지 파급을 미칠 만한 효과가 나올 것이라는 전망이 나오기 때문이다.

통일경제특구는 경의선 등 북으로 통하는 길이 열리면 중국·러시아 등과 연계, '북방 경제'를 키우는 토대가 될 것이라는 분석이다.

또 외국 기업을 유치하는 형태로 통일경제특구가 조성되면 단순히 하나의 경제특구가 아닌 '국제적 완충지대'의 역할까지 할 수 있을 것이라는 계산이 가능하기 때문에 남북 경협을 한 단계 또는 그 이상 발전시킬 것으로 보인다.

통일경제특구로 가장 유력한 지역은 파주 장단면 일대다.

이미 인근에는 대규모 물류단지가 조성되고 있어 사실상 준비단계에 돌입했다고 볼 수 있다. 통일경제특구 예상지와 인접한 성동리 일대에는 오는 2020년 이후 개성공단 지원물류단지가 들어설 예정이다. 

지원물류단지는 현재 개성공단 입주기업을 지원하기 위해 조성되고 있지만 통일경제특구가 들어서면 국내 최대 시장인 수도권과 개성공단, 또 통일경제특구를 오가는 각종 물류의 정거장으로 활용될 수 있다.

아울러 이재명 지사는 지난 지방선거 과정에서 파주 통일경제특구를 외국 자본까지 수용하는 첨단산업단지로 조성하겠다는 계획을 밝혔다.

이에 따라 통일경제특구는 개성공단에서 한 발짝 더 나아간 형태로서 경제적 효과에 외교적 효과를 더할 것으로 기대된다.

통일경제특구에 외국의 기업과 자본을 유치하면 남북관계가 한시적으로 경색된다고 하더라도 여러 국가의 이해관계가 일종의 브레이크가 돼 개성공단처럼 가동중단 사태까지 가는 최악의 경우는 막을 수 있을 것이라는 계산이다.

이밖에도 남북접경지역 개발에 시너지를 일으키고 남북한 상생 모델 구축, 북한의 개혁·개방 촉진, 개성공단 건설사업의 문제점 보완, 안정적 경협 모델 구축 등 파급 효과가 나타날 것으로 예상된다.

이를 위해서는 국회에서 통일경제특구법이 제정돼야 한다는 선행조건이 있지만, 전 국민의 관심을 넘어 전세계의 한반도 평화를 바라고 있는 상황에서 어려운 절차는 아닐 것으로 보인다.

도라산 평화공원에 있는 바람개비. /경인일보DB

# DMZ(비무장지대·Demilitarized zone)

DMZ는 남북 분단 이후 사람들의 관심 밖으로 밀려난 곳이었다.

사람의 손길이 닿지 않아 수풀만 무성하게 자란지 70년, 우리 땅인데도 그 안에 어떤 생물이 자라고 있는지 아직 정확한 파악조차 못한 상태다.

또 반만년 역사를 이어온 한민족의 흔적인 문화재 등이 얼마나 산재해 있는지 정확히 알지 못하고 있는 것이 현실이다. 하지만 남북 평화시대를 맞아 잊혀졌던 땅 DMZ는 전 세계 사람들의 관심이 집중되고 있다.

DMZ는 휴전협정을 체결한 1953년 이후 일반인의 출입이 통제됐기 때문에 환경 오염과는 거리가 멀다.

DMZ의 면적은 1천577㎢로 전체 국토 면적의 1.6%에 불과하지만 한반도에 분포하고 있는 생물 2만4천325종 가운데 약 20%가 이 곳에 서식하는 것으로 추정된다.

멸종위기종 1급으로 지정된 검독수리와 두루미 등의 서식지이자, 벼룩아재비 등 희귀식물들이 군락을 이루며 살고 있다.

산남습지나 성동습지, 문산습지 등 보존가치가 높은 습지도 원시의 모습을 간직하고 있어 생태관광지로의 활용 가능성이 높다.

서부전선 DMZ철책선. /경인일보DB

또 세계 유일의 분단지역이라는 배경도 DMZ를 주목하는 이유다.

남북 분단 전 서울과 신의주를 오가던 경의선 열차부터 제3땅굴, 도라산역 등에는 매년 수백만명이 방문하고 있다.

이 중 도라산역은 남북왕래가 가능해질 경우 북한은 물론, 중국이나 러시아를 오가는 여행객과 화물 등에 대해 관세·통관업무를 담당할 준비를 어느 정도 마친 상태여서 관광지 이상의 역할도 기대된다.

경기도는 이같은 DMZ의 가치를 제대로 활용하기위해 발 빠르게 대응하고 있다. DMZ생태평화지대 조성 등을 위한 작업이 속도를 내고 있다.

앞서 이재명 지사는 세계평화 자연유산 지정, 생태평화공원 및 평화누리 자전거길, DMZ 내 공연예술클러스터 조성 등을 공약했다.

이재명 지사의 계획이 현재 불고 있는 남북한 간의 훈풍을 타고 DMZ의 가치를 높일 수 있는 구체적인 활용방안을 찾을 것으로 기대된다.

/김성주기자 [e-mail]