22일 인천경제청에 따르면 내년에 '서부산단 경제자유구역 지정 타당성 조사 및 개발계획 수립 용역'을 추진할 계획이다. 이를 위해 용역비 25억 원을 내년도 예산안에 반영했다. 서부산단(93만 8천625㎡)은 청라국제도시와 접해 있으며, 현재 약 300개 업체가 입주해 공장을 가동 중이다. ┃위치도 참조
과거 '주물공단'이라고 부를 때보다 기업 영업 및 주변 거주 환경이 많이 개선됐지만, 아직도 악취 등의 민원은 계속되고 있다.
인천경제청은 서부산단을 경제자유구역으로 지정받아 첨단산업단지로 만들 생각이다. 경제자유구역 지정을 통해 환경 관련 민원을 해결하는 동시에 구조 고도화의 발판을 마련하겠다는 전략이다.
인천경제청 김진용 청장은 경인일보 인터뷰(10월20일자 3면 보도)에서도 "서부산단은 시간이 좀 걸리고 여러 가지 어려움이 있다고 해도, 인천 발전을 위해 고도화가 필요하다"며 "경제자유구역으로 지정하는 것이 맞다"고 했다.
인천경제청은 내년 3월에 착수해 20개월간 진행하는 것으로 계획하고 있다. 이번 용역은 경제자유구역 지정 타당성 조사를 시작으로 개발계획 수립, 각종 영향평가까지 수행한다고 한다.
인천경제청 최정규 영종청라사업본부장은 "청라국제도시 지도를 보면 돌이 깨진 것처럼 (서부산단이) 빠져 있다"며 "당초 서부산단까지 경제자유구역으로 지정하려고 했는데, 보상비 등 여러 이유 때문에 제외된 것으로 안다"고 했다. 또 "경제자유구역으로 지정되면, 첨단산단 조성이 가능해 시너지 효과가 기대된다"고 했다.
경제자유구역 지정 여부는 산업통상자원부 경제자유구역위원회가 결정한다. 인천경제청은 이번 용역에서 사업성을 확보하고, 외국자본 유치 등 구체적이고 실현 가능한 투자유치 계획을 경제자유구역위원회에 제시해야 한다.
/목동훈기자 mok@kyeongin.com