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어린 아이들이 처음으로 대인 관계를 형성하는 작은 사회 공간인 놀이터가 신도시와 구도심간 격차가 나면서 오히려 차별의 공간이 되었다는 지적이다. 사진은 아이들을 위한 시설이 없는 이름만 어린이공원인 인천시 동구 송림동의 한 어린이 놀이터(왼쪽)와 이와 대조를 이루는 송도국제도시의 한 공공 어린이공원 시설. 2021.5.16 /조재현기자 jhc@kyeongin.com |
송림동 공원엔 성인 운동기구뿐
난데없는 '재활용 분류함' 설치
송도국제도시 해먹 등 시설 가득
서구 125개-동구 20개 수치격차
'첫 사회' 평등의 공간 만들어야
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놀이터는 단순히 아이들이 뛰어노는 공간일 뿐만 아니라 처음으로 대인 관계를 형성하고 사회성을 기르는 곳이다. 태어나 처음 마주하는 '사회'인 셈이다.
하지만 최근에는 이러한 놀이터조차 신도시와 구도심 간 차별의 상징으로 전락했다는 지적이 나온다. 아파트 놀이터 등 민간 놀이터는 차치하더라도 공공 놀이터까지 신도시와 구도심 간에 격차를 보이면서 이 같은 차별을 개선해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
지난 14일 오후 5시께 찾은 인천시 동구 송림동의 한 어린이공원. 동구에서 관리하는 공공 어린이 놀이터지만, 아이들을 위한 시설은 찾아볼 수 없었다. 놀이터에 가장 흔하게 있는 미끄럼틀조차 없었다.
어린이 놀이시설 대신 자리 잡은 건 '양팔 줄 당기기'와 같은 성인용 생활 운동기구 4기뿐이었고, 나무 벤치도 아이들 대신 어른들의 쉼터가 돼 있었다. 심지어 공원 울타리 밖에는 재활용 분류함이 설치돼 있었다. 쓰레기 무단 투기가 빈번한 듯 이를 감시하기 위한 CCTV와 투기 금지 안내문까지 곳곳에 있었다.
동구는 2018년 유니세프 한국위원회로부터 '아동친화도시' 인증을 받은 곳이지만, 이날 본 어린이 놀이터는 '어린이공원'이라는 이름이 무색할 정도로 아이들이 뛰어놀기에 좋지 않은 환경처럼 보였다.
같은 날 찾은 송도국제도시의 한 어린이공원. 우레탄 바닥 위에 설치된 미끄럼틀 등의 복합 놀이시설에서 초등학생 2명이 뛰어놀고 있었다. 아이들은 나무로 된 구름다리를 건너 미끄럼틀을 타고, 다시 올라가 구름다리 건너기를 반복했다. 해먹 위에 눕기도 했다.
한눈에 보더라도 아이들의 호기심을 자극할 만한 시설이 가득했다. 동구에서 본 어린이공원과 대조적이었다. 주변에 쓰레기도 없었다.
인천시의회 유세움(비례) 의원이 인천시로부터 받은 자료에 따르면 인천에는 578개의 공공 어린이공원이 있다. 조성이 완료된 420여 곳에 현재 조성 중인 곳 60여 개, 아직 착공하지 않은 곳 80여 개를 모두 더한 수치다.
하지만 구도심의 공공 놀이터는 상당수가 시설이 열악한 반면 신도시의 놀이터는 비교적 좋은 시설을 갖추고 있다. 이 때문에 공공기관이 관리하는 놀이터까지 신도시와 구도심 간 격차가 나타난다는 지적이 나온다. 아이들이 처음으로 관계를 형성해야 할 놀이터가 오히려 처음으로 차별을 겪는 공간이 됐다는 것이다.
강화군과 옹진군을 제외한 인천 8개 구 중 공공 어린이공원이 가장 많은 곳은 서구(125개)인 반면 가장 적은 곳은 동구(20개)다. 이는 공공 어린이공원만 비교한 수치로, 아파트 놀이터 등 민간 놀이터까지 합치면 그 격차는 더욱 커질 것으로 예상된다.
유세움 의원은 "언제부턴가 (구도심의) 놀이터가 쓰레기 수집 장소가 되고, 범죄를 걱정해야 하는 장소가 돼 버렸다"며 "놀이터가 아이들이 가장 먼저 차별을 겪는 공간이 돼선 안 된다. 다시 평등의 공간으로 만들 수 있도록 지금이라도 나서야 한다"고 말했다. → 관련기사 3면([경인 WIDE] 지역따라 인구 유출·입 가속화… '놀이터 격차' 더 커진다)
/공승배기자 ksb@kyeongin.com
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