[참성단] 션과 박승일의 아름다운 약속

'기부천사 션의 희망나눔'. 2009년 11일 11일자 경인일보 13면에 게재된 기사 제목이다. 기부천사로 유명한 가수 션이 루게릭병 환자 박승일의 용인 집을 찾아 1억원을 전달했다는 미담 기사였다. 두 사람은 1억원 보다 훨씬 가치 있는 약속을 했다. 루게릭 요양병원 건립이다. 박승일의 염원을 션이 이루어주기로 한 것이다. 2011년 션과 박승일은 공동대표로 승일희망재단을 설립해 병원 건립 행보에 박차를 가했다.

승일희망재단이 13일 용인시에서 '루게릭요양병원' 착공식을 개최했다. 연면적 4천995㎡, 지하 2층, 지상 4층에 병상 76개, 재활치료 시설, 강당 등을 갖춘 국내 최초의 중증근육성 질환 전문요양병원이다. 재단이 모은 기부금 104억원과 국비 100억원이 투입된다. 예정대로 내년 12월 완공되면 두 사람의 꿈은 15년만에 이루어진다.

박승일은 프로농구팀 선수를 거쳐 코치로 새출발하려던 2002년 루게릭병 판정을 받았다. 보통 진단 후 생존 기간이 5년 전후인데 20년 넘게 투병 중이다. 루게릭병은 온몸의 근육이 차례로 마비되지만 감각은 유지된다. 환자는 자신이 죽어가는 과정을 감각으로 느끼니, 이보다 잔인한 병이 없다. 간병도 보통 일이 아니라 가족 전체가 매달려야 한다. 간병에 지쳐 죽을 만큼 힘들어 하는 가족을 보며 박승일은 자신을 '물귀신'이라 했다. 그에게 루게릭요양병원은 환우와 가족들의 해방구였다.



인연이 만드는 기적은 경이롭다. 션이 없었다면 박승일의 꿈은 오래 지체됐거나, 무산됐을지 모른다. 루게릭 환우를 위한 아이스 버킷 챌린지의 국내 첫 주자로 기부금 모금을 주도했다. 션이 진심어린 기부로 쌓은 평판 덕분에 33만여명이 기부에 동참했다. 션은 재단 홈페이지에 "내가, 승일이가 아닌 우리 모두가 희망의 끈을 이어 만들어 낸 기적"이라 했다.

루게릭병 환자인 스승과 제자의 대화록인 '모리와 함께 한 화요일'은 죽음을 앞둔 현자가 살아있는 사람을 격려하고 충고하는 명문장들로 베스트셀러가 됐다. 78세에 루게릭병 판정을 받는 모리 교수라서 가능했던 달관이었을 테다.

박승일은 청년으로 병상에 누워 장년이 돼 감각만 남은 몸으로 꿈을 이루었고, 션은 그 꿈을 조력했다. 두 사람의 우정이 넘었을 육신과 감정의 희로애락을 책으로 펴내면 '모리…'와는 사뭇 다른 감동을 선사할 듯싶다.

/윤인수 주필