'일본육군 조병창 땅굴' 부영공원내 존재 확인

▲ 부영공원내 일본군 땅굴로 추정되는 지하시설의 내부모습. /기호문화재연구원 제공

인천 부평미군기지 인근 부영공원에서 일본 육군의 병참기지인 조병창의 비밀시설로 보이는 지하 구조물(땅굴)의 존재가 확인됐다.

1930년대부터 1990년대까지 일본군, 미군, 한국군이 주둔했던 부영공원은 최근 국방부가 토양오염 정화사업을 착수하기에 앞서 문화재 시굴조사를 진행한 곳이다. 문헌 등의 자료가 거의 남아있지 않고 증언으로만 존재하던 부영공원 지하시설의 실체가 드러남에 따라 향후 이와 관련한 연구가 탄력을 받을 것으로 보인다.

부영공원 문화재 시굴조사 용역기관인 기호문화재연구원은 올 8월부터 지난달 중순까지 부영공원 총면적 12만7천800㎡ 가운데 5만4천930㎡에 대해 시굴조사를 벌였다. 기호문화재연구원은 공원 북동쪽 '일본군 땅굴'이라고 알려진 콘크리트 시설물 인근을 비롯해 총 57곳에 대한 트렌치(땅파기) 조사를 했다.

그 결과, 일본군 땅굴 입구 추정 시설물에서 지하시설로 연결되는 통로 2곳을 발견했다. 기존 일본군 땅굴 입구 추정 시설물은 폭 7m, 높이 4.5m의 대형 통로다.



이 지점에서 약 15m 떨어진 곳에서 폭 1m, 높이 2m의 소형 통로를 추가 확인했다. 콘크리트 계단으로 된 소형 통로는 대형 통로로 들어가는 지하시설과 연결돼 있었다.

대형 통로를 통해 들어간 지하시설 내부는 콘크리트 구조물로 돼있으며, 남쪽에서 북쪽 방향으로 길게 연결돼 있는 것으로 파악된다.

하지만 기호문화재연구원 측은 지하시설 천장 일부가 무너져 내린 콘크리트와 공원 조성 당시 입구를 막기 위해 쌓은 토석에 막혀있고, 물이 차 있기 때문에 내부 진입을 하지 못했다고 밝혔다.

기호문화재연구원 관계자는 "이번 조사를 통해 지하시설의 입구와 출구가 어디까지 이어져 있는지 파악하는 것은 현실적으로 어려웠다"고 말했다. 문화재청은 조사기관이 제출한 시굴조사 보고서를 검토해 추가 발굴조사 범위를 결정할 예정이다.

전문가들은 부영공원 지하시설에 주목하고 있다.

김현석 부평역사박물관 학술조사전문위원은 "부영공원은 일본군, 미군, 한국군이 모두 주둔한 곳으로 일제강점기는 물론 해방 이후 미군과 관련한 현대사적 의미도 큰 지역"이라며 "지하시설이 언제 조성됐는지, 용도가 무엇인지 등에 대한 면밀한 조사가 필요하다"고 말했다.

/박경호·윤설아기자