이명박 대통령이 국정 장악력 제고를 본격적으로 모색하고 있는 것으로 17일 알려졌다. 쇠고기 파문 등으로 약화된 기반을 복구, 역할과 기능을 정상화하는 방안을 적극 강구하고 있다고 청와대 관계자들은 전한다.

이를 위한 최우선 과제로는 대국민 신뢰 회복이 꼽히고 있다. 쇠고기 파문이 '신뢰의 틈새'에서 빚어진 측면이 크다는 인식에 따라 불신 차단을 위한 묘책 찾기에 골몰하고 있다.

청와대 관계자는 "신뢰 회복이 일거에 이뤄지리라고는 생각하지 않고 현실적으로 가능하지도 않다"면서 "다만 꾸준히 이 대통령의 진정성을 국민에게 알리고 행동으로 보여주면 점차적으로 국민의 신뢰를 얻을 수 있지 않겠느냐"고 말했다.

최근들어 이 대통령이 각종 행사의 모두 발언에서 현안에 대한 언급을 가급적 피하고 정제된 용어를 사용하고 있는 것도 이와 무관치 않다. 청와대 비서진을 전면 개편하면서 홍보기획관 등의 직제를 둔 것은 국민과의 소통 확대를 통한 단계적 신뢰 회복 행보의 일환으로 풀이된다.

청와대는 이와 함께 대야(對野) 관계의 재설정에도 박차를 가하고 있다. 국정의 동반자로서 야당의 실체를 인정, 대립과 갈등의 대상이 아닌 협력의 파트너로 관계를 격상하겠다는 것이 청와대측 설명이다.

민주당 정세균 대표가 제안한 '여·야·정 협의체'(원탁회의)에 대해 적극적인 수용 의사를 밝히고 있는 것도 같은 맥락. 청와대 관계자는 "협의체가 실질적으로 국가 정책을 논의하는 장이 될 수 있다는 점에서 긍정적"이라고 말했다.

청와대는 야당과 상시 대화채널을 개설할 방침이다. 금강산 관광객피살사건, 독도 사태 등이 일단락되는 시점에 여야 지도부를 청와대로 초청, 새로운 대야 관계를 향한 계기로 삼을 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 "20% 중반대인 현재의 지지율로는 이 대통령이 국정을 장악해 주도적으로 끌고 가는 데는 한계가 있다"면서 "대국민, 대야 관계의 재설정을 통해 새로운 리더십을 찾아가는 과정으로 보면 될 것"이라고 말했다.