17대 대통령 선거에서 10년간 정권을 유지해온 '국민의정부'(김대중 정권)와 '참여정부'(노무현 정권)가 무너지고 야당인 한나라당으로 정권이 교체되면서 향후 정국 변화도 소용돌이 칠 전망이다.

특히 이번 대선에서 한나라당 이명박 후보가 예상과 달리 압도적인 표차로 당선돼 향후 정국 운영은 청와대와 한나라당 중심으로 형성된 '신여권'이 우선 주도권을 잡을 공산이 커졌다.

여기에 대선후 뒤바뀐 여야 구도속에 곧바로 이어질 총선을 놓고 각 정파들은 서로 헤게모니 싸움에서 밀리지 않기 위해 자생력을 키워 나갈 것으로 보이는 가운데 한나라당은 안정적 국정 운영을 모태로 원내 1당을 향해 질주할 것으로 예상되며, 신당은 '이명박 특검법'을 무기로 이 당선자의 도덕성을 문제삼아 '김빼기'를 계속할 것으로 보인다.

우선 한나라당은 대통령을 배출한 여세를 몰아 당 쇄신작업에 본격 시동을 걸 것으로 보인다.

이 당선자가 그간 기회 있을 때마다 '여의도식 정치를 확 바꾸겠다'고 공언해 왔던 만큼 향후 창당 수준에 버금가는 대대적인 변화가 뒤따를 것이란 관측이 지배적이다.

우선 연말께 발족할 '정권인수위원회'와 '18대 총선대책팀' 인선이 그 첫 시험대.

인선 작업은 내년 7월까지 임기가 보장된 강재섭 대표-이방호 사무총장 체제 하에서 이뤄지지만 '일'과 '실적'을 중시하는 이 당선자의 특성을 반영해 철저히 능력 위주로 단행될 것으로 보인다.

한나라당은 향후 5년의 국정을 안정적으로 이끌어 가기 위해 과반수 의석 확보라는 절체절명의 과제를 안고 있다.

당 장악력과 관련, 우선적으로 당헌·당규에 '당정일체' 조항을 신설하는 방안이 검토되고 있다. 그러나 여기에는 BBK특검법, 내년 총선 등도 당 쇄신작업의 발목을 일정부분 잡을 것으로 보인다. 따라서 이명박식 변화는 시도하겠지만 총선과 정국의 안정을 위해 이명박-박근혜의 전략적 연대가 당분간 계속될 것으로 보인다.

이에 반해 대통합민주신당은 대선 패배에 따른 극심한 후폭풍에 빨려들어갈 것으로 보인다. 특검 정국을 등에 업고 막판 대역전을 공언해온 신당으로서는 큰 표차로 대패함으로써 당의 존립마저 흔들리는 충격파에 휩싸일 것으로 보인다.

특히 태생 자체가 사실상 대선을 향해 '급조된' 성격이 강한 정당이어서 당내 응집력이 약하고 당의 중심을 지탱할 구심점도 분명치 않다는 점에서 당 내부 수습에 실패하고 외부 정치세력의 '원심력'이 강하게 작동할 경우 자칫 핵분열 위기를 맞으면서 총선을 겨냥한 정파간 이합집산을 촉발시킬 것이란 예상이 대두되고 있다.

당장 당의 대선 후보였던 정동영 후보를 향한 인책론이 거세게 대두될 전망이다. 이명박 후보에게 대패한 정 후보로서는 리더십과 당내 입지가 급격히 약화되면서 결국 2선으로 물러나는 수순을 밟을 것으로 보인다. 여기에는 현재의 당 모습으로는 4개월 앞으로 다가온 총선을 치르는 것 자체가 불가능하다는 위기의식이 깔려있다. 범여권 관계자는 "정치적 해산을 포함해 범여권의 정치적 진로 자체를 원점 재검토해야 한다"고 말했다.

또 이번 대선에서 중도 보수권을 겨냥하고 나선 무소속 이회창 후보의 새로운 정당 출현도 관심이다. 충청과 보수층을 겨냥하고 있는 이 후보가 대선 막바지에 "박근혜 전 대표와 보수정당을 만들겠다"고 공언한 것은 한나라당의 개혁 과정에서 야기된 일부 보수우익 세력들을 규합, 새 정부를 견제할 또다른 정당을 만들 수 있다는 점에서 10년 이상 유지돼온 양당 구도가 깨지고 다당제 중심의 새로운 정치지형이 만들어질 수도 있어 향후 정국 분위기가 주목된다.