하지만 화재가 발생하면 신속한 대피가 우선이라는 것은 변함없다. 대부분의 목욕장 및 찜질방 등은 지하에 위치해 각종 사고 시 위험성이 높다. 특히 화재시 유독가스에 의한 질식 등 인명피해로 이어질 위험성이 매우 높아 사전에 철저하게 대비해야 한다. 화재 시 연기는 공기보다 고온이기 때문에 이동속도가 수평 방향으로 0.5~1㎧, 수직 방향으로 2~3㎧, 계단실 내의 수직 이동속도는 3~5㎧로 급속도로 가시거리의 저하를 초래하고, 그 독성과 호흡곤란에 의한 피난자의 생리적 영향 이외에 심리적 불안을 초래해 피난 행동에 영향을 준다.
소방청에 따르면 최근 5년간 화재로 인한 전체 사망자의 74%가 연기 및 유독가스 질식에 의한 사망으로 집계됐다. 이는 화재 초기 신속한 대피가 얼마나 중요한지 알 수 있다.
이에 대안으로 불이 나도 옷을 챙겨 입느라 허둥대는 대신 빨리 걸치고 바로 탈출할 수 있도록 긴 웃옷 형태의 '비상용 목욕 가운'의 비치를 적극적으로 추천한다. 목욕탕 등 다중 이용시설은 여러 사람이 이용하고 밀폐된 공간에서 대피가 무엇보다 중요하기 때문이다. 실제 목욕탕 이용 중인 것을 가상해서 상·하의 속옷과 겉옷을 입는데 48초가 소요된다. 반면 비상 탈출용 가운만 걸치는 데 8초로 대피 시간을 6배 이상 줄여 신속하게 대피할 수 있다. 다중 이용시설 업주들은 이용자의 안전 및 대피 골든타임 확보를 위해서 가운 형태의 비상 탈출용 가운 비치와 피난시설의 철저한 관리를 권고하는 바이다.
/이계용 부천소방서 예방대책팀장