“탈북 도와주겠다”… 태국서 ‘탈북브로커’ 행세하며 1억여원 가로챈 40대

태국에 체류하며 ‘탈북 브로커’를 사칭해 북한이탈주민(탈북민)에게 가족들의 탈북을 돕겠다고 속여 1억여원을 가로챈 40대 남성이 경찰에 붙잡혔다.

평택경찰서는 사기 혐의로 40대 A씨를 태국 현지에서 체포해 국내로 송환한 뒤 9일 검찰에 구속 상태로 송치했다.

탈북민 출신인 A씨는 탈북민들이 주로 이용하는 온라인 카페를 통해 알게 된 피해자 B씨 등 2명에게 탈북 브로커 행세를 하며 지난 2023년 1월부터 지난해 6월까지 61차례에 걸쳐 착수금, 숙박비, 가족 병원비 등 명목으로 1억3천만원을 받아 가로챈 혐의를 받고 있다.

A씨는 2016년부터 태국에 체류하며 내내 태국에 머물고 있었음에도 북한과 중국 국경 지역을 오가며 피해자들의 가족들을 탈북시킨 것처럼 속여 온 것으로 조사됐다.

그는 피해자들에게 “돈을 보내지 않으면 가족을 중국 공안에 넘겨 북한으로 보내겠다”고 협박하는 등 집요하게 돈을 요구했고, 주로 고령인 피해자들은 지인들에게 돈을 빌리거나 집 보증금을 빼 A씨에게 건넨 것으로 파악됐다.

경찰은 지난해 4월 피해자들로부터 고소장을 접수해 수사에 착수했다. 이어 A씨에 대해 인터폴 적색수배를 내리는 한편, 태국 내 파견 중인 한국 경찰관들이 태국 경찰과 긴밀히 공조한 끝에 지난해 12월 현지에서 A씨를 검거했다.

A씨는 경찰조사에서 “태국에서 생활고에 시달려 범행을 저질렀다”고 혐의를 시인한 것으로 전해졌고, 경찰은 그를 구속해 검찰에 넘겼다.

/조수현기자 [e-mail]