정부가 이천시의 최대 현안인 이천 하이닉스의 '구리공정' 공장 증설을 허용할 것이란 경인일보의 보도(7월 30일자 1·3면 보도)에 대해 해당 기업은 물론 시와 시민들 모두 크게 반기고 있다. 특히 이천시민들은 이천공장 증설을 놓고 과잉규제란 논란이 불거진지 3년만에 결실을 보게 됐다며 정부의 결정에 환영의 뜻을 나타냈다.

시민 이주홍(52·호법면)씨는 "하이닉스의 공장 증설이 법 규제에 발목이 묶여 지역경제에 큰 위축 요소가 됐던 것이 사실"이라며 "그러나 정부의 이번 결정으로 지역 핵심기업이 살아나 이천 발전의 중추적 역할을 할 수 있는 초석을 놓는 결과"라며 이를 크게 반겼다.

주부 김영애(37·증포동)씨 역시 "경기침체로 서민들의 어려움이 점차 가중되고 있는 상황에서 정부의 이같은 움직임은 모처럼 희망을 주는 일"이라며 "향후 하이닉스의 발전을 통해 침체된 지역경제가 되살아날 수 있었으면 좋겠다"는 기대감을 나타냈다.

이천시는 이날 보도와 관련, 정부의 '완전한 결정'은 아니란 조심스러움을 보이면서도 기업지원과 등 주무부서를 중심으로 해당 기업에 대한 향후 지원대책을 논의하는 등 발빠른 움직임을 보였다.

시는 이번 조치가 실현될 경우 하이닉스 이천공장은 무방류시스템 도입에 따른 800억원이 넘는 설치비와 연간 100억원의 운영비를 줄일 수 있을 것으로 판단하고 있다.

시 관계자는 "하이닉스의 공장 증설 문제는 구리 공정상 음용수 기준 이하로 정화해 배출하겠다는 지역 건의를 정부가 원천적으로 묵살하면서 불만을 키워왔던 사안"이라며 " 이번 조치로 연내 배출허용 기준이 마련되면 막대한 시설투자비 없이 기존 공장의 공정전환이 가능해질 것"이라고 말했다.

시는 그동안 하이닉스 이천공장 증설과 관련해 첨단반도체 공정에 필수적인 구리(Cu)가 특정수질유해물질로 분류돼 공정전환은 물론 공장 증설이 어렵다며 관련 환경부 고시를 고쳐달라고 건의하는 등 지역기업 활성화를 위한 법규제 완화 노력을 펼쳐왔다.