(워싱턴=연합뉴스) 미국 국방부에서 한미동맹 정책 등의 실무 책임자급인 한국과(Korea Desk)의 과장급(director)에 한국계 미국인 스티브 박(39.중령)이 내정됐다고 워싱턴 소식통이 30일 밝혔다.

   그러나 국방부는 최근 주한미군 기지 이전과 한미동맹 조정 등 한국관련 업무 증대에 따라 한국과의 기능과 업무를 대폭 확대, 실장직(senior director)을 신설해 상무부 출신 여성관료인 메리베스 모건을 내정했다.

   이에 따라 모건은 다음달 물러날 예정인 마이크 피네건 현 한국과장의 후임자로 사실상 결정됐고, 스티브 박은 한국과에서 2인자 역할을 하게 될 것으로 보인다.

   지난해 7월 국무부 한국과장에 한국계인 성 김(한국명 김성용)이 임명된 데 이어 박 중령이 국방부 한국과 과장급에 발탁됨으로써 미국의 한반도관련 정책에 주요한 영향을 미치는 양대부처 실무 책임자급이 사상 처음으로 모두 한국계로 충원됐다.

   워싱턴의 소식통은 "한국과의 책임자(chief)는 모건이 확실하다"면서 "다만 모건은 상무부 출신이어서 주로 주한미군 기지 이전 등 돈문제가 걸린 문제를, 박 중령은 군사문제를 담당하는 등 역할 분담을 이룰 가능성이 있는 것으로 보인다"고 말했다.

   이민자 가정 출신으로 한국어에 능통한 박 중령은 지난 1991년 임관해 군 생활을 시작했으며, 몇 년 전부터 용산 주한미군 사령부에서 대외군사판매(FMS) 관련 업무를 맡아온 것으로 알려졌다.

   한 관계자는 "새로 국방부에 입성하게 된 메리베스 모건은 상무부에서 한국과 대만 분야 협상전문가로 알려져 있는 인물"이라고 소개했다.