아연결핍증이란 무엇일까.

아연결핍증(zinc deficiency)이란 우리 몸의 필수 미량 원소인 아연이 부족해 발생하는 비정상적인 상태를 말한다.

아연은 면역 체계, 성장, DNA 생산, 상처 회복, 효소 활성, 감각 등에 관여하는 중요한 역할을 한다.

아연결핍증이란 대개 후천적인 원인에 의해 발생하는데, 아연이 부족하면 면역기능이 약해져 감염이 쉽게 발생한다.

아연은 건강한 피부 유지와 상처 치유에 중요한 역할을 한다. 아연결핍증에 걸리면 피부와 눈에 염증이 쉽게 발생하고 상처도 잘 낫지 않는다.

홍반이나 수포 모양의 발진이 얼굴, 팔다리, 관절, 항문, 입 주위에 나타난다.

또 아연은 미각, 후각, 시력에도 중요하게 작용하여 아연이 부족하면 미각 이상, 야맹증, 각막 혼탁 등의 현상이 발생할 수 있다.

체내에 저장되지 않는 아연은 음식물을 섭취함으로써 우리 몸에 공급된다.

아연이 풍부한 식품으로는 육류, 굴, 조개류, 정제되지 않은 곡물 등을 들 수 있다.

채식주의자, 영양결핍자, 임신한 여성, 수유중인 여성은 아연 결핍의 위험성이 높다.

크론병이나 흡수장애 증후군 등 아연 흡수에 장애가 있는 상태에서도 아연결핍증에 걸릴 가능성이 있다.

세계보건기구(WHO)에서 정한 아연의 1일 섭취 권장량은 성인의 경우 15~17㎎, 7~9세 소아의 경우 4.5㎎이다.