팀 쿡은 30일(현지시간) 경제주간지 비즈니스위크 기고문을 통해 자신이 동성애자라고 공개적으로 밝혔다.
기고문에서 팀 쿡은 "내 성적 성향을 부인한 적은 없지만 이를 공개적으로 인정한 적도 없었다"면서 "분명하게 말하자면 나는 내가 동성애자라는 사실이 자랑스러우며 이는 신이 내게 준 선물 중 하나라고 생각한다"고 말했다.
또 동성애자로 살면서 소수자에 대해 깊이 이해할 수 있었고 역경과 편견을 넘어설 자심감도 갖게 됐다고 설명했다.
커밍아웃 배경에 대해서는 애플의 CEO가 동성애자라는 사실을 알리면 자신이 누구인지 고민하는 다른 동성애자들을 도울 수 있을 것이라 생각했다고 말했다.
팀 쿡은 그동안 꾸준히 동성애자 지지 발언을 해왔고 최근에는 고향 앨라배마 주정부에 대해 성소수자 권리 보호에 소홀하다고 지적하기도 했다.
이번 팀 쿡의 '커밍아웃' 공개로 최근 동성 결혼이 합법화되는 주가 늘어나고 있는 미국에서 동성애자 인정을 확산시키는 계기가 될 전망이다.
아트 레빈슨 애플 이사회 의장은 팀 쿡의 커밍아웃에 대해 "용기있는 일"이라며 "이사회와 회사 전체를 대표해서 쿡이 애플을 이끄는 것을 매우 자랑스럽게 생각한다"고 말했다.
실리콘밸리의 동료 CEO들은 팀 쿡의 커밍아웃을 용기 있는 행동이라며 찬사를 보냈다.
페이스북 공동 창업자이자 CEO인 마크 저커버그는 쿡의 기고문을 팔로어들과 공유하면서 "진정하고 용기 있는, 그리고 진정한 리더가 무엇인지 보여준 팀에게 감사한다"고 썼다.
순다르 피차이 구글 선임 부사장도 쿡에게 보낸 트윗에서 "정말 감격스럽다. 이번 일이 많은 변화를 가져올 것"이라고 강조했다.
반면 공화당 대권 잠룡으로 강경 보수주의인 티파티의 지원을 받는 테드 크루즈(텍사스) 상원의원은 이날 CNBC 방송에 출연해 "팀 쿡의 커밍아웃은 그의 개인적인 결정"이라며 "그건 그의 인생이고 내 초점은 헌법적으로 누가 그걸 결정할 권한이 있느냐는 것"이라고 말했다.
