용암대지는 지각 내부에 있는 마그마가 분출한 뒤 식어 굳어져 형성된 대지를 말한다.
마그마 가운데 유동성이 큰 것이 지표면의 기복이 큰 곳에서 골짜기를 따라 흐르다 모든 골짜기를 메우고 굳어지게 되면 고원 모양의 용암대지가 형성된다.
과거 우리나라에도 지질시대에 여러 번의 화산활동이 있었다. 그 중 가장 중요한 것은 현재의 화산지형을 만든 신생대 화산작용이다.
특히 신생대 4기에 일어난 화산작용은 유동성이 큰 현무암질 용암을 여러 차례 분출하여 몇몇 지역에 용암대지를 만들었다. 백두용암대지, 철원·평강용암대지, 신계·곡산용암대지 등이 대표적이다.
용암대지는 세계 여러 곳에 존재한다. 세계에서 가장 넓은 용암대지는 인도의 데칸 고원으로 넓이가 한반도 면적의 2배가 넘는 50만 제곱킬로미터에 달한다.
