박 대통령은 이날 오전 청와대에서 주재한 수석비서관회의에서 “올해는 광복 70주년이 되는 뜻깊은 해이다. 역경 속에서 자랑스러운 역사를 만들어온 대한민국의 자긍심을 고취하고 여러 어려움에 처한 대한민국의 재도약 원년으로 만들어야 하겠다”며 이같이 말했다.
박 대통령은 그러면서 “관련 수석께서는 광복 70주년 사면에 대해 필요한 범위와 대상을 검토해주기 바란다”고 주문했다.
박 대통령은 지난해 1월 설 명절을 앞두고 서민생계형 사범으로만 국한해 딱 한 차례 사면권을 행사했다.
하지만, 박 대통령이 이날 광복 70주년 사면의 필요성으로 ‘국가발전’과 ‘국민 대통합’이라는 두 가지 명분을 내건 만큼 현 정부 들어 한 번도 실시되지 않았던 재계 총수 등 기업인에 대한 사면이 단행될 수 있다는 관측이 유력하게 제기된다.
이와 함께 이명박·노무현 정부 시절 인사 등 정치인들도 국민 대통합 차원에서 이번 사면대상에 포함될 수 있을지 관심이 모아진다.
청와대의 한 관계자는 “박 대통령이 국가발전과 국민대통합이라는 원칙을 제시한 만큼 국민적 공감대와 합의를 이룰 수 있는 범위 내에서 사면 대상자 검토가 이뤄지지 않겠는가”라고 말했다.
/정의종기자 jej@kyeongin.com