경기도 산하기관 인사가 대선 정국의 뜨거운 쟁점으로 떠올랐다. 광복절 연휴 직전 이재명 도지사가 맛 칼럼니스트 황교익씨를 경기관광공사 사장으로 내정한 사실이 공개되면서 여야의 대선 경쟁자 전원이 한목소리로 비판하고 나섰다.

논란의 양상은 이 지사에게 매우 불리해 보인다. 비전문가인 황씨를 도 핵심 산하기관장에 내정한 배경과 공정성이 비판과 비난의 핵심이다. 황씨는 이 지사에게 우호적인 발언을 아끼지 않은 장외인사이다. 장외 측근을 대선 국면에서 산하기관장으로 임명하는 것은 지사직을 이용한 불공정행위라는 것이 여야 경쟁자들의 공통된 지적이다.

여당 경쟁자들의 비판엔 날이 서 있다. 정세균 캠프 대변인은 최순실 인사농단까지 소환했다. "가까운 사람들에게 한 자리씩 주면, 잘못하면 순실이 된다"는 이 지사의 과거 발언을 상기시켰다. 이낙연 캠프는 "정말 전문성과 능력만 본 인사이냐"고 이 지사 측 해명을 일축한다. 야당에선 황씨 내정을 이 지사가 대통령이 되면 안 될 이유로 부각시키고 있다.

이 같은 정치적, 정략적 논란을 차치하고라도 황씨 발탁은 이 지사의 경기도정 원칙과도 어긋난다. 이 지사는 경쟁후보들의 지사직 사퇴 요구에 대해 도정에 대한 무한책임을 강조하며 "경선 완주와 지사직 유지 중 선택하라면 지사직을 지키겠다"고 밝혔다. 대선 경쟁과 상관없이 도민에게 위임받은 도정 책임을 지키겠다는 소신이었다.

하지만 황씨 내정으로 이 지사의 소신이 의심받고 있다. 이 지사는 대선 후보로 확정되면 법정 사퇴시한 전이라도 지사직을 그만두어야 할 형편이다. 그렇다면 자신의 임기 말에 행사하는 인사권은 적어도 차기 도지사나 의회도 어쩌지 못할 인재 발탁에 써야 마땅하다. 그래야 도정의 무한책임을 강조한 이 지사다운 인사일 것이다. 여야 경쟁후보 모두에게 비판받는 인사는, 차기 경기도 지방정부에 큰 부담이 될 것이 자명하다.

가장 큰 권력을 향해 나아가는 마당에 경기도에 왜 문제적 인물을 남겨두려는 것인지 이해할 수 없다. 경기도지사직을 대선 실패를 대비한 안배로 여기지 않는다면, 경기도를 위한 전문적인 인사를 발탁해 도정 권력과 상관없이 능력을 발휘할 수 있도록 해야 한다.

황교익 경기관광공사 사장 내정은 정치적 손실과 '이재명 경기도'의 원칙을 훼손하는 결과를 초래했다. 이 지사의 심사숙고와 재고를 바란다.