코로나19 확산으로 지하철 승객 감소에 무임수송 부담까지 가중되면서 인천도시철도를 운영하고 있는 인천교통공사의 적자 폭이 커지고 있는 것으로 나타났다.
25일 인천언론인클럽이 '시민의 발, 만성적자 어떻게 볼 것인가'란 주제로 개최한 온라인 토론회에서 이종섭 인천교통공사 기획조정처장은 "지하철 운영기관의 자구노력만으로는 적자 구조개선에 한계가 있다"며 "서울·부산 등 전국 6개 도시철도 운영기관이 원하는 무임손실 국비 보전이 조속히 이뤄져야 한다"고 했다.
코로나19에 무임 수송 부담까지 가중
2016년부터 누적 적자 6천331억 달해
인천교통공사의 작년 적자액은 1천591억원으로 2019년 1천247억원보다 27.6% 늘어났다.
교통공사 적자는 2016년 1천107억원, 2017년 1천170억원, 2018년 1천216억원 등 매년 증가 추세로 최근 5년간 누적 적자만 6천331억원에 이른다. 이 때문에 인천시로부터 지원받는 순수 운영보조금도 2017년 413억원에서 2020년 787억원으로 배 가까이 뛰어 시 재정 부담까지 커지는 실정이다.
교통공사 적자 확대는 코로나19 사태에 따른 승객 감소가 결정적인 역할을 했다.
실제로 지난해 인천지하철 누적 승객은 1억2천204만명으로 2019년 1억6천606만명보다 36.1% 감소했다. 여기에 65세 이상 노인, 장애인, 국가유공자 등 사회적 교통약자 무임승객 비율이 작년 기준으로 전체의 18.4%에 달해 무임 손실 금액만 213억원을 기록하며 적자 폭을 키웠다.
이날 토론회에 나온 고홍석 서울시립대 교수는 "선진국 각 도시는 사회적 약자를 위한 공공요금 할인제도를 운용하고 그 비용은 중앙정부나 지방정부가 부담한다"며 "국민의 이동권 보장을 위한 중앙정부의 적극적 역할 분담이 필요할 때"라고 강조했다.
/김명호기자 boq79@kyeongin.com
