여야는 2일 국가인권위원회를 상대로 한 국정감사에서 '이태원 참사'에 대한 정부의 용어 사용을 놓고 신경전을 벌였다.

정부의 '이태원 사고', '사망자' 표현에 대해 더불어민주당은 '참사', '희생자' 등의 용어를 사용해야 한다고 주장한 반면 국민의힘은 '법률적 용어'라고 응수했다.

민주당 김수홍 의원은 이날 국회 운영위의 국정감사에서 "이태원 참사 희생자들의 합동 분향소가 어떻게 명기돼 있는지 아느냐. '이태원 사고 사망자 합동분향소'로 돼 있다"며 "분향소 명칭부터 바꿔야 한다. 희생자, 유가족, 국민 인권을 보호하고 책임져야 할 국가인권위원회가 정부에 조치를 내리기 바란다"고 요구했다.

같은당 오영환(의정부갑) 의원은 이상민 행정안전부 장관과 박희영 용산구청장의 발언 논란을 거론한 뒤 "'참사 희생자' 표현 대신 '사고 사망자' 등 정부의 모든 지침과 발언 등에서 드러나는 정부의 태도, 이런 논란이 발생하는 자체가 이런 참사로부터 마땅히 보호받아야 하는 국민의 기본 권리가 침해당하는 것"이라고 지적했다.

이에 국민의힘은 야당이 법률적 용어 사용을 호도해 국민적 오해를 불러오려 한다고 맞섰다.

국민의힘 장동혁 의원은 "윤 대통령은 대국민 담화에서 '서울 한복판에서 일어나선 안 될 비극과 참사'라고 발언, 이미 참사란 용어를 사용했다"고 반박했다.

이어 정부의 용어 사용에 대해선 "재난 및 안전관리 기본법에 의하면 사회재난은 사고라는 용어를 법률적으로 사용하고 있고, 피해자를 사망자, 실종자, 부상자 등으로 표현한다"며 "정부에서 용어를 사용하는 것을 가지고 책임을 회피하려 한다거나 진실을 덮을 것처럼 발언하는 데 대해 유감을 표하지 않을 수 없다"고 꼬집었다.

여야 의원들의 이 같은 발언에 송두환 국가인권위원장은 "참사냐 사고냐, 희생자냐 사망자냐 이런 부분에 관해서는 저희가 더 논의해보긴 해야겠지만, 이 부분은 현재 단계에선 선택의 문제라 생각한다"며 "내부 상의를 해보겠다"고 답했다.

/김연태기자 kyt@kyeongin.com