지자체 예산문제 부담, 벅찬 명맥 유지
비인기 종목 '엘리트' 육성 기반
군포·오산·의왕, 아예 운영 안해
성적 부진·운영비 등 이유 해체
"생활체육 활성화 위해서도 필요"
팀 운영 규정 등 제도화 목소리
지자체 직장운동경기부가 위기다. 경기도와 도내 31개 시·군 직장운동경기부 소속 선수들이 이번 파리올림픽을 비롯해 전국체전 등에서 여러 차례 쾌거를 이뤄내고 있지만, 도내 일부 지자체에선 직장운동경기부가 아예 운영조차 되지 않고 있는 것으로 나타났다.
특히 비인기 종목의 경우 직장운동경기부가 엘리트 체육의 유일한 근간 역할을 해주고 있음에도 일부 지자체들은 '성적 부진'과 '예산 문제' 등을 이유로 직장운동경기부 운영을 부담으로 여겨, 명맥 유지도 어려운 상황이다.
6일 경기도에 따르면 현재 도내 31개 시·군 중 직장운동경기부를 한 종목도 운영하지 않는 지자체는 군포시, 오산시, 의왕시 등 3곳이다.
군포시는 과거 레슬링·육상 등 2개 종목의 직장운동경기부를 운영했지만, 2011년 해체했다. 재정 악화로 운영비 확보에 어려움이 있고 뚜렷한 성적을 내지 못한다는 게 이유였다.
의왕시 유일의 직장운동경기부였던 볼링팀도 같은 시기인 13년 전 돌연 사라졌다. 마찬가지로 성적 부진의 원인과 함께 직장운동경기부에 투입될 운영 예산을 다른 체육시설에 투자해달라는 등의 의견을 수용했다는 게 의왕시의 설명이다.
롤러스포츠(인라인스케이트)와 수영 등 2개 종목의 직장운동경기부를 운영하던 오산시도 지난 2019년과 2022년 각각 해당 종목 경기부를 해체했다. 롤러팀은 성적 부진, 수영팀은 내부 선수 간 성추행 논란과 훈련비 부당 수령 등 때문이었다.
지자체 소속 직장운동경기부는 주로 비인기 종목으로 구성돼 있다. 이 때문에 해당 종목의 활성화를 위해선 지자체 소속 직장운동경기부가 버팀목이 돼야 한다는 게 체육계의 중론이다. 수원시의 경우 검도, 레슬링, 조정, 소프트테니스(정구) 등 비인기 종목들을 중심으로 운영되는데, 해당 선수들은 평소 재능기부 등을 통해 지역 생활체육 활성화에도 큰 역할을 하고 있다.
하지만 실제 상당수 지자체의 직장운동경기부 운영에 있어서 체육에 대한 깊이 있는 고민과 고려가 빠져있다는 지적이 나온다. 장기 육성에 초점을 맞춘 안정적 운영보다는 눈앞의 성과에만 매몰돼 꾸준한 지원이 이뤄지지 않고 있다는 것이다.
도내 체육계 관계자들은 이를 두고 답답한 심정을 토로하고 있다. 한 지자체 체육회 사무국장 출신의 A씨는 "문제가 생기면 지자체에선 직장운동경기부를 없애려고만 한다"며 "문제의 요인만 제거하면 되는데 너무나 쉽게 단편적으로 팀 해체를 해결 방안으로 삼아버린다"고 꼬집었다.
현행 국민체육진흥법에는 지자체가 직장운동경기부를 반드시 운영해야 한다는 규정은 없다. 이에 지역의 체육 발전을 위해 지자체 규모나 재정자립도에 따른 최소한의 직장운동경기부 운영 규정이라도 마련해야 한다는 목소리가 나온다.
이상범 오산대 스포츠지도과 교수는 "지역 주민들의 생활체육 활성화를 위해서라도 각 지자체마다 직장운동경기부는 꼭 필요하다"며 "인구나 재정 등의 여건에 따른 효율적 운영을 위한 내용들이 제도로 뒷받침돼야 한다"고 강조했다.
/김형욱기자 uk@kyeongin.com
