[대선 빅픽처] 선거 핵심 변수 떠오른 ‘빅텐트’… 양당, 중도층 공략 인물 영입전

민주, 김상욱·김용남·허은아 포섭

박근혜·윤석열 인사까지 외연 확장

국힘, 홍준표·이준석과 연대 총력

한동훈도 부산 시작으로 유세 가세

21대 대통령선거가 중반을 향해 치닫는 가운데, 정치권의 ‘빅텐트론’이 선거의 핵심 변수로 떠오르고 있다. 양 진영 모두 기존 당의 틀을 넘어 외연 확장을 시도하며, 국민통합과 중도층 공략이라는 명분을 앞세워 인물 영입전에 나서고 있다.

집권 여당이었던 국민의힘은 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포와 탄핵 사태로 정치적 상처를 안은 채 대선 국면에 돌입했다. 반면, 더불어민주당은 이재명 후보가 일찌감치 대세론을 형성했지만, 각종 논란과 법적 리스크로 인해 국민 신뢰를 온전히 확보하기엔 역부족이라는 평가다.

이에 따라 두 정당 모두 선거 국면 속에서 ‘빅텐트’를 표방하며 세 결집에 총력을 기울이는 모습이다.

민주당은 국민의힘 출신 김상욱 의원 영입을 시작으로, 김용남·허은아 등 개혁신당계 인사를 포섭하는 등 과감한 외연 확장에 나섰다. 박근혜 정부와 윤석열 정부에서 활동했던 원외 인사들의 영입도 물밑에서 활발하게 이어지고 있다. 이재명 후보는 “선거일이 다가오면서 메가텐트가 되고 있다”며 자신감을 보였다.

국민의힘은 민주당의 빅텐트를 “비닐하우스 수준”이라고 비판하면서도 내부적으로는 전략적 통합 시도를 본격화하고 있다. 가장 눈에 띄는 움직임은 홍준표 전 대구시장을 영입하기 위해 미국 하와이로 특사단을 파견한 것. 김문수 지사 역시 최근 이준석 후보를 직접 찾아가 손을 내밀며 ‘반이재명 연대’ 구축에 주력하고 있다.

한동훈 전 대표는 20일부터 부산을 시작으로 2박3일 간 전국 유세에 돌입했고, 홍 전 시장의 귀국과 이준석 후보의 동참이 성사되면 ‘보수 빅텐트’의 완성이 가능하다는 자신감도 비치고 있다.

그러나 민주당은 이런 국민의힘을 향해 빅텐트가 아니라 ‘빈텐트’라고 비꼬면서 외부 영입으로 외연을 더 넓히고 있다.

조승래 선대위 대변인은 이날 기자브리핑에서 국민의힘을 향해 “빅텐트는커녕 기둥도 무너지고, 내부는 텅 비었으며, 일부는 텐트 주변만 맴도는 형국”이라며 냉소적 반응을 보였다. 그러면서 “‘텐트를 떠난 사람’을 찾아다니는 모습은 오히려 정당의 혼란을 반영하고 있다”고 비판하기도 했다.

대선 중반전이 격화되는 가운데, 각 당의 세 확장과 빅텐트 구상이 어떤 실효를 거둘지 주목된다.

/정의종기자 [e-mail]