면허지 제한·초기 투자자금 부담
대부분 기존 종사자나 후계자뿐
경기 미래 부가가치 산업의 민낯
경기 바다의 김 양식 산업 비중은 남부 지방 등에 비해 아직 높지 않지만 기후 변화로 매출액과 수확량이 매년 크게 늘면서(4월21일자 1면보도) 경기도의 미래 부가가치 산업으로 기대된다. 하지만 제한된 면허어장과 높은 초기 투자자금 등 장벽이 높아 귀어인들의 진입이 쉽지 않다는 지적이다.
28일 경기도에 따르면 지난해 기준 도내 김 양식을 하는 어가 수는 화성시 41개, 안산시 30개 등 총 71개로 약 3천100㏊에서 김을 재배하고 있다. 또 이곳에 설치된 김 양식장은 5만140책(김 양식장을 세는 단위, 2.2m×40m)으로 어가당 평균 재배면적은 45.6㏊, 설치된 양식장은 737.4책에 달한다.
그러나 이들 어가의 대부분은 과거부터 계속 이어온 어민이거나 어업인 후계자 등이며, 외부에서 귀어해 김 양식을 시작한 사례는 찾아보기 힘들다.
먼저 귀어인이 마주하는 첫 장벽은 면허 어장의 제한과 어촌계 가입이다. 지난해 수협중앙회에서 발표한 ‘2024 어촌계 현황조사 결과보고’를 보면 김을 주요 생산품종으로 꼽는 도내 어촌계는 경기남부조합 내 8곳, 옹진조합 내 5곳에 불과하다.
이들 어촌계는 가입조건도 전부 제각각이다. 화성시의 한 어촌계는 가입금 1천만원과 6년의 거주 기간을 가입 조건으로 두고 있다. 안산시의 다른 어촌계는 가입금이 500만원이지만 10년의 거주기간을 뒀다. 귀어인들이 어촌계에 가입하려면 주 수입원 없이 오랜 기간 해당 지역에서 버텨야 한다.
도내 한 어촌계 관계자는 “어민들에겐 평생의 생업이 달린 공간인데 아무나 면허지를 내줬다간 활용도 제대로 못 한 채 농사만 날려 먹는 일이 허다하다”며 “어촌 생활을 통해 처음 몇 년은 배우는 기간이 필요하다”고 토로했다.
힘들게 어촌계에 가입 후 면허지를 받는다고 해도 초기 투자비용이 만만치 않은 것이 또 다른 관문이다. 먼저 김양식장 1책에 드는 비용은 100만원 선이다. 도내 어가 평균인 700여책만 설치한다고 해도 7억여원에 김 채취선 등 어선 구매 비용까지 합하면 수억원이 훌쩍 넘는다. 여기에 도는 충남이나 전남 등 빈집이 많은 타 지역에 비해 주거비가 높다는 점도 진입을 어렵게 만드는 요소다.
이같은 현실을 고려해 도에서는 ‘경기도 귀어학교’를 운영하며 도내 어업 희망 인원들을 교육하고 정착 지원책 등을 마련하고 있다. 서성문 경기도해양수산자원연구소 수산기술센터장은 “귀어인 창업자금을 최대 3억원, 주택구입 자금을 최대 7천500만원까지 1%대 금리로 10년 분할 상환 융자를 제공하고 있다”며 “귀어 학교 이후에도 안정적인 정착과 체재비 지원을 위해 화성에 ‘귀어인의 집’을 운영 중”이라고 말했다.
/김지원기자 zone@kyeongin.com
