무안 사고 여파로 시민연대 형성
우려 속 옹진군 “성공 추진 노력”
최근 전국에서 신공항 건설사업이 차질을 빚으면서 ‘백령공항’ 건설을 기다리고 있는 서해 최북단 백령도 주민들의 근심이 커지고 있다.
국토교통부는 인천 옹진군 백령공항을 비롯해 가덕도신공항·대구경북통합신공항·새만금국제공항·서산공항·울릉공항·제주2공항·흑산공항 등 모두 8개의 신공항 사업을 추진 중이다.
백령공항은 옹진군이 지난 2014년 8월 국토교통부에 소형 공항 개발을 건의하면서 시작됐다. 국토부를 설득하고 기획재정부의 문을 세 번째 두들긴 끝에 10년여 만인 2022년 12월 예비타당성 조사를 통과했다.
하지만 백령공항은 지난해 11월 기재부로부터 ‘타당성 재조사’를 받고 있다. 기상 악화 영향을 줄이고 이·착륙 안전성을 높이기 위해 설계가 변경되면서 사업비가 3천913억원으로 당초보다 2배 정도 늘었기 때문이다.
백령공항의 타당성 재조사가 진행되는 사이에 전국 신공항 건설 사업에 먹구름이 꼈다. 지난해 12월 무안공항에서 발생한 제주항공 참사 이후 백령공항을 비롯해 새만금공항, 흑산공항 등 바다와 인접한 신공항의 조류 충돌 우려가 제기됐다. 최근에는 다수의 시민·환경단체가 모여 ‘전국신공항백지화연대’를 꾸리고 생태계 파괴와 예산 낭비를 막아야 한다며 정부에 신공항 사업 철회를 촉구하고 있다. 사업자 선정까지 마친 가덕도신공항은 정부가 요구한 공사 기간을 맞추기 어렵다는 이유로 부지 조성을 담당한 현대건설이 지난 5월 30일 공사 참여를 포기해 사업이 멈췄다.
백령도 주민들은 신공항에 대한 이 같은 우려와 논란이 오는 11월 나오는 백령공항 타당성 재조사 결과에 영향을 끼치는 게 아니냐며 우려를 표하고 있다. 정응만 백령면이장협의회장은 “백령공항이 생긴다고 온 주민이 현수막을 걸고 기뻐했던 게 얼마 전이었는데, 갑자기 신공항에 대한 부정적 얘기가 나오니 불안해하는 주민이 많다”며 “북한이 도발할 때만 접경지인 백령도에 관심을 주지 말고, 정말 주민 생존을 위해 필요한 사업에 정부가 힘을 실어주길 바란다”고 했다.
옹진군은 백령도의 지정학적 특수성을 고려해 백령공항이 다른 신공항 사업과 같은 잣대로 평가받아선 안된다는 입장이다. 문경복 옹진군수는 “백령도는 육지에서 뱃길로만 편도 4시간 거리에 있고, 1년 중 3개월은 배가 못 떠 주민들의 이동권에 상당한 제약이 있는 곳”이라고 했다. 이어 “백령공항은 주민 이동·생존권을 보장하기 위한 사업으로, 경제성을 기준으로 판단해서는 안 된다”며 “국토부와 긴밀히 협력해 기재부 예타 재조사를 통과할 수 있도록 노력하겠다”고 했다.
/조경욱기자 imjay@kyeongin.com
